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Introducción
La alergia al sol, o fotosensibilidad, es una reacción del sistema inmunológico a la luz solar: la mayoría de las veces se manifiesta en forma de erupción acompañada de picazón .
Las zonas afectadas con mayor frecuencia son
- cuello,
- dorso de las manos,
- parte exterior de los brazos,
- piernas
En casos raros, la reacción cutánea puede ser más grave y causar urticaria o pequeñas ampollas, que también pueden extenderse a áreas de la piel cubiertas por la ropa.
Es una reacción muy diferente a una quemadura pero que, después de esto, representa el primer motivo de examen médico por motivos relacionados con la exposición al sol; en sí mismo no es peligroso, pero puede resultar molesto por el picor y representa una imperfección cutánea que puede generar malestar social.
En este artículo nos referiremos en particular a la reacción denominada dermatitis polimórfica solar , que es la más común de las posibles reacciones de fotosensibilidad; tenga en cuenta que, a pesar del nombre con el que a menudo se indica, no es una alergia real, ya que se caracteriza por una reacción de hipersensibilidad retardada y no de tipo alérgico.
Por ejemplo, la dermatitis fotoalérgica es diferente, en la que la reacción de la piel se desencadena por el efecto de la luz solar sobre una sustancia química aplicada a la piel (a menudo medicamentos o cosméticos) o ingerida (casi siempre medicamentos).
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Causas
La dermatitis solar polimórfica es una reacción común al sol que afecta a un porcentaje importante de la población (del 10% al 20%, según la fuente consultada); puede comenzar repentinamente a cualquier edad (generalmente antes de los 30 años), pero es más común
- en las mujeres,
- en personas de piel clara,
- en sujetos que están familiarizados con el trastorno.
No es una condición contagiosa y es comprensible que sea más común en los meses de primavera / verano, solo para tender a mejorar con el paso de los meses y, presumiblemente, el hábito de la piel a la exposición solar.
Se cree que esta forma de alergia al sol es causada por una reacción del sistema inmunológico a las moléculas presentes en la piel y alteradas por la exposición a los rayos ultravioleta; no se sabe exactamente por qué el organismo reacciona de esta manera y, sobre todo, no se sabe por qué esto ocurre solo en algunos sujetos.
Las alergias al sol ocurren solo en personas sensibles y, en algunos casos, pueden ser causadas por una exposición que dura incluso unos pocos minutos.
Tenga en cuenta que los rayos UVA y la luz visible pueden atravesar el vidrio (y también la mayoría de los protectores solares), por lo que la dermatitis solar polimórfica también puede ocurrir cuando la exposición es a través de una ventana.
Síntomas
La erupción suele aparecer entre 30 minutos y varias horas después de la exposición al sol, manifestándose en áreas expuestas de la piel (generalmente el pecho, el cuello y los brazos, mientras que es más raro que aparezca en la cara).
La alergia al sol se caracteriza por una erupción que causa picazón o ardor y rara vez aparecen otros síntomas durante unas pocas horas, como
- escalofríos ,
- dolor de cabeza ,
- náusea
- y malestar general.
Sin embargo, puede manifestarse de muchas formas (de ahí el nombre polimórfico , que literalmente significa capaz de adoptar diferentes formas), por lo que en ocasiones se observa lo siguiente:
- puntos rojos de 2-5 mm de diámetro,
- vesículas similares a eccemas,
- heridas en el blanco.
En casos raros, puede tener una erupción de placas rojas (planas y elevadas), ampollas llenas de líquido o pequeñas áreas de sangrado debajo de la piel.
La erupción se cura espontáneamente sin dejar ninguna cicatriz durante dos o tres días, en ausencia de más exposición al sol.
Cabe señalar que con la llegada del verano, la exposición repetida al sol puede disminuir la sensibilidad a la luz solar: por lo tanto, las erupciones de la dermatitis solar polimórfica pueden desaparecer por completo o volverse gradualmente menos graves. Los efectos de este proceso de desensibilización, llamado fortalecimiento, suelen durar todo el verano, aunque lamentablemente las erupciones suelen reaparecer con toda su intensidad la primavera siguiente.
Cuando llamar al doctor
Se recomienda consultar a un médico en caso de manifestación cutánea de naturaleza desconocida, especialmente si
- no responde a ningún medicamento de venta libre,
- es particularmente extenso,
- se acompaña de fiebre .
Llamar inmediatamente a urgencias en caso de urticaria acompañada de hinchazón alrededor de los ojos o labios, sensación de desmayo o dificultad para respirar y tragar (síntomas típicos del shock anafiláctico ).
Peligros
El pronóstico de esta forma de alergia al sol es excelente, ya que rara vez causa complicaciones; en la mayoría de los pacientes afectados hay una reducción progresiva del problema a lo largo de los años, es decir, aumenta la tolerancia a la exposición solar.
Sin embargo, en los individuos más sensibles, la condición podría persistir incluso en invierno; en estos casos no hay peligros en ningún caso, pero el paciente tendrá que aprender a convivir con el trastorno y los remedios que veremos más adelante.
Diagnóstico
El diagnóstico generalmente es posible para el médico a través de la visita (examen físico) y la anamnesis, es decir, la reconstrucción de los eventos que precedieron / desencadenaron la reacción, junto con los factores de riesgo (otros síntomas, medicamentos utilizados, antecedentes familiares, estado de salud, … ).
La alergia al sol se caracteriza por dos aspectos principales:
- aparición de una erupción cutánea con picor que afecta solo a las zonas de la piel expuestas al sol en unas pocas horas,
- Inicio de los síntomas a principios de la primavera y resolución (o mejoría) gradual en los días / meses siguientes.
En caso de dudas, o síntomas anormales (por ejemplo urticaria, ampollas y pequeñas áreas de sangrado debajo de la piel) el diagnóstico pasa a ser responsabilidad del dermatólogo, quien puede recurrir a algunas pruebas de laboratorio e instrumentales para descartar otras posibles causas:
- Análisis de sangre para descartar lupus eritematoso sistémico (lupus o LES) o lupus eritematoso discoide .
- Examen fotobiológico (prueba de fotosensibilidad), en el que se expone una pequeña zona de la piel a una cantidad controlada de luz ultravioleta para comprobar su reacción.
- Biopsia de piel, durante la cual se extrae una pequeña muestra de piel y se examina en el laboratorio.
Tratamiento y terapia
Desafortunadamente, no existe cura para resolver definitivamente el trastorno, pero el tratamiento de la dermatitis polimórfica solar muchas veces no requiere medicamentos, ya que la erupción cutánea está destinada a limitarse y desaparecer en pocos días; con la costumbre de exponer la piel al sol, la tendencia a aparecer durante la temporada también tiende a disminuir.
Sin embargo, pueden ser un alivio.
- compresas frescas en las áreas de la piel que pican,
- baños / duchas frías (el calor puede, por el contrario, ser una causa de deterioro).
En los casos más graves, el médico puede recurrir a cremas de cortisona o, si aún no es suficiente, antihistamínicos o cortisona por vía oral (especialmente para aliviar el picor).
En algunos casos, el dermatólogo puede sugerir el uso de un tratamiento desensibilizante:
- estar expuesto al sol de forma intermitente,
- en los casos más graves mediante fototerapia, es decir, una exposición controlada y periódica a dosis crecientes de rayos ultravioleta; el procedimiento generalmente se lleva a cabo en un hospital o en centros equipados e implica 3-5 sesiones por semana durante 4-6 semanas en primavera. Dado que los beneficios de este enfoque generalmente se pierden en el otoño, eventualmente será necesario repetir el proceso todos los años. En pacientes con erupciones cutáneas no graves es posible reproducir la desensibilización con buenos resultados también mediante la exposición controlada a la luz solar, según un cronograma de tiempos y métodos sugeridos por el dermatólogo.
Muchos sujetos con alergia al sol están expuestos a un alto riesgo de deficiencia de vitamina D , porque en su mayor parte es producida por nuestro cuerpo a través de la exposición al sol; por tanto, el médico podría sugerir la integración externa en determinados pacientes / periodos.
Prevención
Para intentar prevenir la aparición de alergia solar, es posible adoptar algunas estrategias preventivas importantes:
- acostumbrarse gradualmente a la exposición a medida que llega cada primavera,
- Evite la exposición al sol durante las horas más calurosas (aproximadamente entre las 11 y las 15),
- utilizar protectores solares medio-altos, cuidando que también protejan de los rayos UVA y reaplicarlos con frecuencia durante el día,
- cubrir las zonas más delicadas de la piel con ropa,
- preste atención a los medicamentos y cosméticos utilizados, que pueden provocar reacciones de fotosensibilidad.
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