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Introducción
El látex natural es un caucho líquido hecho de árboles de caucho que crecen en áreas tropicales. Posteriormente, el líquido se trata para que sea útil en la realización de los numerosos productos que se utilizan a diario o con fines profesionales, como:
- globos
- guantes de goma,
- bandas de goma utilizadas en la ropa,
- juguetes de goma,
- pañales y toallas sanitarias,
- condones,
- y así.
Varios dispositivos utilizados en la salud también contienen látex, como guantes, manguitos para monitores de presión arterial, catéteres urinarios, diques dentales y materiales utilizados para empastes, así como torniquetes y dispositivos de reanimación . En todos estos casos, el látex, en virtud de sus propiedades tecnológicas, no es fácilmente reemplazable por otros materiales.
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¿Qué es la alergia al látex?
En algunas personas, una proteína contenida en la goma de mascar puede desencadenar reacciones alérgicas, que van desde un simple estornudo hasta un shock anafiláctico , una emergencia médica potencialmente fatal que requiere atención médica inmediata.
La reacción puede desencadenarse por el contacto con la proteína o, en algunos casos, por la inhalación de partículas de látex que pueden haberse extendido al aire.
La goma fina y elástica que contienen los guantes, condones y globos es muy rica en esta proteína, por lo que provoca más reacciones alérgicas que los productos de goma más dura (como los neumáticos). Algunos guantes de goma están recubiertos internamente con almidón de maíz en polvo, por lo que las partículas de proteína de látex pueden adherirse al almidón y extenderse por el aire cuando se quita los guantes. En lugares donde los guantes se ponen y se quitan con frecuencia, el aire puede contener muchas partículas de látex.
Dadas las gravísimas consecuencias de la alergia al látex, se recomienda evitar siempre el contacto cuando se disponga de alternativas (por ejemplo, no utilizar guantes de látex desechables para la limpieza, preferiblemente de vinilo), para reducir el riesgo de sensibilización futura.
En todos los casos de reacción al contacto con esta sustancia se habla genéricamente de alergia, pero en realidad no siempre es correcto; una reacción alérgica es una respuesta anormal del sistema inmunológico a una sustancia inofensiva.
En el caso de los síntomas provocados por el contacto con el látex, identificamos tres situaciones posibles:
- Una reacción mediada por IgE , la única reacción alérgica verdadera en la que está involucrado el sistema inmunológico. Esta es la situación más peligrosa, no muy diferente de la reacción que manifiestan los sujetos alérgicos a las picaduras de abejas cuando son picados. Se desencadena por el contacto con la piel o por la inhalación de partículas de látex.
- Eccema alérgico de contacto, en el que la reacción se desencadena por el contacto con algunas sustancias agregadas al látex durante su procesamiento.
- Dermatitis de contacto irritante , probablemente la forma más común , desencadenada por el contacto con el material. No está mediado por el sistema inmunológico y, por tanto, no es una alergia.
Causas
Los productos que contienen látex están prácticamente en todas partes, por lo que cualquier persona puede comenzar a sufrir una alergia al látex, incluso si nunca antes ha experimentado ningún problema o síntoma.
Todos los sujetos que entran en contacto con él todos los días, por ejemplo, los trabajadores del caucho y el personal sanitario, parecen estar más expuestos al riesgo de desarrollar alergia u otra reacción al látex; aquellos que padecen alguna otra alergia (por ejemplo, la llamada fiebre del heno ) corren un riesgo aún mayor de desarrollar alergia a este material.
Entre los otros sujetos en riesgo recordamos
- pacientes que se han sometido a varias cirugías (especialmente en la infancia),
- los que sufren de intolerancias alimentarias ,
- los que padecen espina bífida (una malformación congénita que impide el correcto desarrollo de la columna).
Alergia al látex y nutrición.
Algunas proteínas del caucho son químicamente similares a las que se encuentran en los alimentos, por lo que es posible que alimentos específicos puedan causar reacciones cruzadas en pacientes alérgicos al látex; Los alimentos con mayor riesgo incluyen:
- plátanos
- piña,
- palta,
- castañas
- Kiwi,
- mango,
- higos
- fresas
- soja,
- maracuyá.
Muchos otros alimentos también podrían causar reacciones alérgicas, pero eliminarlos todos independientemente es muy probable que genere problemas de deficiencias nutricionales: los médicos, por lo tanto, recomiendan evitar solo los alimentos que realmente hayan causado reacciones alérgicas.
Síntomas
Los posibles síntomas relacionados con la alergia al látex varían significativamente de un sujeto a otro, tanto en términos de apariencia como de extensión:
- es posible manifestar alteraciones inmediatamente después del contacto o no antes de varias horas,
- Pueden ocurrir reacciones leves y limitadas o síntomas sistémicos y potencialmente mortales.
El momento, la calidad y el alcance de los síntomas de la alergia al látex dependen de la forma que le interese.
Dermatitis de contacto irritante
Esta es sin duda la forma más común de reacción y no es una alergia; La dermatitis de contacto aparece 12-24 horas después del contacto con látex en forma de
- enrojecimiento,
- piel seca ,
- picar
- y posible aparición de vesículas.
Alergia mediada por IgE (tipo I)
De esta forma se involucra el sistema inmunológico y por tanto es más probable la aparición de síntomas sistémicos (es decir, que involucren a todo el cuerpo), independientemente de cómo se produzca el contacto, que pueden ser:
- cutáneo, tocando el material,
- con membranas mucosas (por ejemplo en la boca),
- pulmón, por ejemplo al respirar almidón de maíz que entró en contacto con guantes de látex.
Los síntomas inicialmente involucran solo el área de contacto, por ejemplo:
- picazón e hinchazón en los labios picazón después de inflar un globo,
- picazón , enrojecimiento o hinchazón después de usar un vendaje,
- hinchazón o picazón en la boca o en la lengua después del contacto con los guantes del dentista,
- picazón o hinchazón vaginal después de exámenes vaginales o rectales y el contacto relacionado con los guantes del ginecólogo / urólogo,
- picazón o hinchazón después de usar un condón.
La reacción alérgica puede ser más o menos grave, pero posteriormente pueden aparecer:
- picazón, ojos rojos , lagrimeo ,
- estornudos o secreción nasal,
- tos ,
- erupción o urticaria ,
- sensación de opresión en el pecho ,
- dificultad para respirar.
Las personas con alergia grave al látex también pueden experimentar una reacción alérgica potencialmente mortal llamada shock anafiláctico. Los síntomas del shock anafiláctico incluyen:
- dificultad para respirar ( disnea ),
- mareos ,
- estado de confusión ,
- náuseas y vómitos,
- latidos cardíacos rápidos o débiles ,
- pérdida del conocimiento .
En caso de shock anafiláctico es necesario alertar inmediatamente a los servicios de emergencia.
Alergia láctica de tipo retardado (tipo IV)
Es una forma de alergia menos peligrosa y generalmente no representa un riesgo para la vida de los afectados; en caso de contacto con el material es posible manifestar
- úlceras,
- hinchazón,
- grietas
- relieves en la piel.
Los síntomas suelen aparecer entre 12 y 36 horas después del contacto con el látex.
Diagnóstico
Para el diagnóstico de una alergia al látex, no se puede ignorar un historial médico preciso formulando solicitudes de información sobre el historial clínico del paciente y luego continuando con la visita real, obviamente enfocándose en un análisis visual cuidadoso del historial médico del paciente. otros síntomas.
Se pueden solicitar análisis de sangre para buscar anticuerpos dirigidos contra el látex (un signo de alergia); alternativamente, la prueba de contacto (prueba de parche o prueba de punción) se puede utilizar en el hospital o en el consultorio médico de un alergólogo.
Tratamiento y terapia
No existe cura para la alergia al látex porque lamentablemente, hasta la fecha, no es posible desensibilizar a las personas afectadas: la única estrategia realmente eficaz para prevenir una reacción en caso de alergia es evitar el contacto con la sustancia en sí . En el caso de los profesionales sanitarios, se pueden utilizar guantes fabricados con diferentes materiales, al igual que en el mercado existen preservativos sin látex.
En caso de una reacción alérgica, generalmente se prescribe un antihistamínico y / o cortisona para tratar los síntomas leves a leves, pero puede ser esencial llevar siempre consigo una jeringa de epinefrina autoinyectable en el caso de sujetos gravemente alérgicos.
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También es de fundamental importancia advertir al cirujano en caso de operaciones programadas y llevar una pulsera con la indicación de alergia para informar al personal sanitario en caso de situaciones de emergencia.
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