Introducción
A menudo se describe a los ácaros del polvo como ejemplos de la paradoja causada por una higiene excesiva, que podría ser la causa del aumento de la propagación de diversas formas alérgicas y otras enfermedades.
Las formas de alergia y asma relacionadas con la presencia de ácaros están, por ejemplo, en fuerte aumento en los países desarrollados, donde la atención a la higiene es particularmente alta; por el contrario, en los países pobres, donde la población vive en condiciones de pobreza y, a menudo, de suciedad, la enfermedad es significativamente menos común.
A diferencia de los ácaros de la sarna , los ácaros del polvo no se depositan debajo de la piel y no son parásitos.
Por lo tanto, la alergia a los ácaros del polvo doméstico es muy común en Occidente y puede causar reacciones alérgicas caracterizadas por
- asma,
- eczema
- y rinitis (congestión nasal).
La terapia implica un control cuidadoso y una remediación ambiental para reducir la cantidad de ácaros presentes en el ambiente y el posible uso de medicamentos para controlar los síntomas.
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Causas
Los ácaros son definitivamente el componente más significativo del polvo en caso de alergia al mismo; son animales microscópicos (arácnidos) ligados a la familia de las garrapatas y arañas, se alimentan principalmente de pequeños fragmentos de piel humana y se encuentran prácticamente en todos los hogares del mundo en climas húmedos, cálidos y templados.
No son visibles a simple vista (miden unos 0,25 mm de ancho) y se encuentran especialmente en camas, colchones, alfombras, …
El ciclo reproductivo del ácaro varía de 10 a 19 días del espécimen macho a aproximadamente 70 del espécimen hembra, que es capaz de poner de 60 a 100 huevos en las últimas cinco semanas de vida.
Más allá de las reacciones alérgicas, son inofensivas para los humanos.
Los síntomas de cualquier alergia son provocados por la inhalación de sustancias conocidas en el campo médico como alérgenos; g alérgenos generalmente son sustancias inofensivas, pero en personas susceptibles son capaces de provocar reacciones alérgicas.
En el caso de los ácaros, se trata de moléculas (normalmente proteínas) contenidas en las heces liberadas al medio ambiente; estas partículas son tan pequeñas y ligeras que se dispersan fácilmente en el aire y así son respiradas por los habitantes de la casa.
Los síntomas tienden a aumentar en los meses fríos, cuando las ventanas permanecen cerradas por más tiempo y la calefacción se usa sistemáticamente.
Síntomas
Cuando los alérgenos entran en contacto con las mucosas nasales y / u oculares, se presentan en el paciente los síntomas típicos de la alergia a los ácaros, que son:
- rinitis alérgica :
- estornudos ,
- nariz congestionada y que moquea,
- ojos enrojecidos e hinchados, con picazón y llorosos ,
- picazón en la boca y la garganta
- secreción posnasal,
- tos ,
- posiblemente asma :
- dificultad para respirar ,
- dolor en el pecho ,
- sibilancias ,
- alteraciones del sueño causadas por dificultades respiratorias.
En algunos pacientes, la alergia también puede manifestarse a través de síntomas cutáneos, como:
Diagnóstico
El diagnóstico de alergia a los ácaros generalmente se realiza mediante:
- historial médico (recopilación de información sobre los síntomas y las condiciones en las que ocurren),
- pruebas de alergia (preferiblemente mediante pruebas punzantes o análisis de sangre).
El examen de punción implica la aplicación de unas gotas de alérgeno purificado (en el caso de un alérgeno de ácaros) en la piel, generalmente en el antebrazo; A continuación, se pinchan las zonas de contacto con una pequeña aguja para facilitar la penetración de la sustancia a través de las capas más superficiales de la piel.
Después de unos 15-20 minutos, se evalúa visualmente la posible reacción cutánea obtenida en correspondencia con cada alérgeno previamente posicionado; en caso de alergia es posible observar la formación de enrojecimiento y posible hinchazón, acompañada de picazón .
Alternativamente, el alergólogo puede solicitar el análisis de IgE de la sangre; este es un enfoque útil, especialmente en pacientes que no cooperan (como los niños) o cuando el paciente está en tratamiento antialérgico y no puede detenerlo. La sangre extraída se expone al alérgeno que desea analizar, después de lo cual se miden los niveles de anticuerpos producidos en respuesta. Esta es la llamada prueba de IgE específica de alérgenos (anteriormente conocida como prueba RAST o ImmunoCAP).
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que un análisis de sangre positivo para un alérgeno en particular no significa necesariamente que el mismo alérgeno sea responsable de los síntomas de los que se queja el paciente.
Remedios y tratamiento
Para controlar los síntomas, los pacientes alérgicos suelen tener que recurrir al uso de antihistamínicos y / o cortisonas (en el caso de reacciones más graves), pero en el caso de la alergia a los ácaros del polvo, el manejo ambiental es de fundamental importancia, para reducir como tanto como sea posible, la exposición a los alérgenos responsables de los síntomas.
Barrer, pasar la aspiradora, limpiar o cambiar la ropa de cama hace que los ácaros se transfieran al aire que respira, donde permanecen suspendidos durante unos 20-30 minutos.
Los huevos de ácaros son tolerantes a la congelación, pero la eclosión normalmente se puede prevenir mediante la exposición de los tejidos a:
- luz solar directa durante 3 horas,
- calentar (60-70 ° C) durante al menos 30 minutos,
- agua (el ácaro se ahoga en líquidos).
Entre los otros hábitos útiles para reducir la exposición a alérgenos podemos recordar las siguientes precauciones:
- Use un deshumidificador o acondicionador de aire para mantener la humedad relativa en aproximadamente un 45% o menos, y una temperatura en 22 ° o menos.
- Incorpora el colchón y las almohadas en fundas específicas a prueba de polvo o ácaros.
- Lave todas las sábanas y mantas una vez a la semana en agua caliente (al menos 60 °) para matar los ácaros del polvo presentes. Las sábanas no lavables se pueden congelar durante la noche para matar los parásitos presentes, aunque lamentablemente los huevos sobrevivirán.
- Reemplace la ropa de cama de lana con materiales sintéticos.
- Si es posible, quite las alfombras, tapetes y muebles forrados.
- Use un paño húmedo o un trapo para quitar el polvo (nunca use un paño seco ya que esto solo levantará ácaros y alérgenos).
- Utilice una aspiradora con filtro HEPA; tenga cuidado de pasar también muebles, cortinas, colchones y el piso debajo de los muebles.
- Use una máscara durante la aspiración para evitar la inhalación de alérgenos y permanezca fuera del área aspirada durante 20-30 minutos para permitir que el polvo y los alérgenos se asienten nuevamente después de la aspiración.
- Retire el edredón de la cama todos los días y extiéndalo sobre una silla.
- Limpia el colchón al menos una vez al mes.
- Ventile la casa todos los días abriendo las ventanas con regularidad.
- La exposición a la luz solar directa permite acabar con los ácaros del polvo, por ello es posible aprovechar esta posibilidad en los meses de verano para mantas, colchones, almohadas, …
- Los juguetes blandos son, lamentablemente, un vector ideal para los ácaros, por lo que deberían ir
- lavado periódicamente,
- alejado de la cama,
- finalmente se mantiene en el congelador durante 6 horas.
- Las almohadas deben cambiarse cada 6 meses.
Vacuna
Muchos pacientes que padecen alergia a los ácaros del polvo no pueden obtener un alivio completo a través de la combinación de medicamentos y la remediación ambiental, en estos casos es posible evaluar el uso de inmunoterapia (vacuna).
La inmunoterapia es un tratamiento a largo plazo que tiene como objetivo prevenir las reacciones alérgicas, o al menos reducir su gravedad.
Básicamente, hay dos enfoques posibles:
- Inmunoterapia subcutánea : el tratamiento consiste en la inyección de cantidades de alérgeno que aumentan progresivamente con el tiempo. En las etapas iniciales, generalmente se realiza una exposición por semana, con una inyección subcutánea, para pasar a una administración cada 2-4 semanas en las fases de mantenimiento. Indicativamente, los beneficios se vuelven perceptibles después de 2-3 años, mientras que el tratamiento continúa durante al menos 4-5; el alivio de los síntomas se mantiene durante varios años desde el final de la exposición. Los efectos secundarios de la inmunoterapia específica son generalmente leves y se limitan a reacciones locales, mientras que el riesgo de anafilaxiaes mínimo; Los alérgenos siempre se administran en un entorno médicamente controlado, con la necesidad de un período de observación de no menos de 30 minutos.
- Las formulaciones orales están disponibles como alternativa a las inyecciones , para administrarse debajo de la lengua. Los conceptos y el momento son comparables a lo que se ve para las inyecciones. Tiene la gran ventaja de que el paciente, después de la primera fase de tratamiento, puede seguir tomando la terapia en casa.
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