Contenido
Introducción
Las bebidas alcohólicas se han preparado y consumido durante milenios y se pueden encontrar en prácticamente todas las civilizaciones del pasado.
Han sido utilizados con un propósito
- médico,
- higiénico
- y comida,
pero en muchas poblaciones también tuvieron una función convivial, afrodisíaca y artística, porque fueron capaces de estimular la creatividad, la imaginación, …
Desde un punto de vista comercial hasta la fecha distinguimos dos grandes categorías de alcohol:
- con bajo contenido de alcohol, como vino y cerveza,
- con alto contenido de alcohol, es decir, los denominados licores.
Durante mucho tiempo la comunidad científica se ha estado preguntando sobre la relación riesgo-beneficio de esta sustancia y aún hoy el debate está más vivo que nunca.
Hace unos años, la mayoría de los investigadores compartieron el siguiente pensamiento:
el alcohol es tanto un tónico como un veneno, la diferencia es total o casi en la dosis.
Esta frase, que se asemeja mucho al pensamiento de Paracelso («Todo es veneno: no existe nada que no sea venenoso. Sólo la dosis asegura que el veneno no tenga ningún efecto»). Se da cuenta de que beber en dosis moderadas tiene algunos efectos positivos sobre el corazón y sistema circulatorio , reduce el colesterol circulante y, según algunos estudios, también el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y cálculos biliares .
El abuso de alcohol, por otro lado, es una de las principales causas predecibles de muerte en la mayoría de los países, y en los Estados Unidos, el alcohol es la causa o una de las causas responsables de aproximadamente la mitad de todos los accidentes de tráfico fatales.
Sin embargo, el abuso de alcohol puede
- causar daño al hígado y al corazón ,
- dañar al feto en mujeres embarazadas,
- aumentar el riesgo de cáncer (incluido el cáncer de mama ),
- contribuir al desarrollo de la depresión ,
- Fomentar la adopción de comportamientos violentos.
- e interferir con la vida normal y social de la pareja.
La naturaleza dual del alcohol , que muchos comparan con el Dr. Jekyll y el Sr.Hyde, no es sorprendente, el ingrediente activo contenido en las bebidas alcohólicas, una molécula simple llamada etanol , afecta al cuerpo de varias maneras:
- proporciona energía pero en forma de calorías vacías , a pesar de su alto aporte energético, está desprovisto de proteínas, sales minerales, vitaminas, ácidos grasos;
- tiene varios efectos farmacológicos, solo en pequeña medida positivos;
- de hecho, es un veneno en el hígado, páncreas y cerebro en cualquier dosis ,
- causa adicción y, a menudo, trastornos psíquicos, como
Por estos motivos, la actitud de la comunidad científica hacia estas bebidas ha cambiado en los últimos años y se cree que:
Si es delgado, físicamente activo, no fuma, lleva una dieta saludable y no tiene antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, beber alcohol NO disminuirá aún más su riesgo de enfermedad cardiovascular.
Si, por el contrario, su estilo de vida no refleja este modelo ideal, pensar en reducir el riesgo cardiovascular bebiendo alcohol en lugar de mejorar sus hábitos sería profundamente erróneo y contraproducente.
Grados alcohólicos: ¿qué significan?
El contenido de alcohol se refiere a la cantidad de alcohol que contiene una bebida alcohólica; a modo de ejemplo podemos, por ejemplo, informar:
- cerveza: 4 – 12% vol
- vino: 10 – 19% vol
- vodka 37,5 – 55% vol
- ginebra: 37,5 – 50% vol
- whisky: 40 – 62% vol
- grappa: 37,5 – 70% vol (contenido máximo de alcohol: 86% vol)
El grado alcohólico (más correctamente deberíamos hablar de grado alcohólico) representa el volumen de alcohol, expresado en mililitros, contenido en un decilitro de una bebida determinada; Por ejemplo, consumir una cerveza con una graduación alcohólica del 5% significa consumir 5 ml de alcohol por cada 100 ml de producto. Por tanto, una lata de 330 ml de esta cerveza contiene 16,5 ml de alcohol.
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Beba «con moderación» o … «solo un vaso»
El uso inadecuado de los términos «moderación» y «vidrio» en muchos casos ha encendido el debate actual sobre el impacto del alcohol en la salud debido a malentendidos y confusión; en algunas investigaciones el término consumo moderado se refiere a menos de un vaso al día, mientras que en otras significa tres o cuatro tragos al día. El concepto de vidrio también es extremadamente variable, de hecho, incluso entre los investigadores, no se ha alcanzado una definición estándar de «vidrio».
La definición de «consumo moderado» es una cuestión de equilibrio: hay quienes proponen hablar de consumo moderado de alcohol cuando los beneficios de beber son claramente mayores que los riesgos, pero es una definición que muchos investigadores (especialmente los que se dedican a diario en la lucha contra la adicción y en el tratamiento de los tumores) no aceptan, creyendo que no existe una dosis con una relación riesgo / beneficio favorable (recuerde al respecto que el alcohol no es un nutriente esencial, es decir, el cuerpo no necesita sobrevivir ).
Un aspecto a menudo subestimado es cómo se distribuye la cantidad de alcohol consumido a lo largo del tiempo, por ejemplo tomar siete copas un sábado por la noche y luego no beber durante el resto de la semana no es lo mismo que beber un vaso al día de un punto de salud de ver .
En otras palabras, no es tanto el total del año lo que importa, sino cómo se distribuye a lo largo del tiempo.
Beneficios del alcohol
Enfermedades cardiovasculares
La literatura científica es muy rica en estudios que demuestran una proporcionalidad inversa entre el consumo moderado de alcohol y el riesgo de infarto , ictus isquémico (causado por émbolos), trastornos de la circulación periférica , paro cardíaco y en general muerte por causas cardiovasculares. En todos estos casos el efecto es relativamente similar y corresponde a una reducción del riesgo que puede variar del 25 al 40 por ciento y probablemente esta corriente de investigación nació con la descripción de la paradoja francesa.
Se ha demostrado que en Francia, a pesar de un consumo relativamente alto de alimentos particularmente ricos en ácidos grasos saturados (es decir, grasas estrechamente relacionadas con el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco ), la incidencia de enfermedades cardiovasculares es menor que en países con dietas similares. Según muchos investigadores, la explicación se encuentra en el consumo generalizado de vino tinto, pero en realidad actualmente no hay evidencia clara e irrefutable de esta teoría , que en cambio hace un uso distorsionado de los datos disponibles.
Más allá de esto, el vínculo entre el consumo moderado de alcohol y la disminución del riesgo de enfermedad cardiovascular se ha observado tanto en hombres como en mujeres, en personas que no se ven afectadas visiblemente por enfermedades cardíacas y también en aquellas que están particularmente en riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular o la muerte. debido a trastornos cardiovasculares, incluidos pacientes con diabetes tipo 2, hipertensión y enfermedades cardiovasculares. Los beneficios también se aplican a pacientes mayores.
La idea de que el consumo moderado de alcohol protege contra las enfermedades cardiovasculares tiene sentido biológico y científico, porque la sustancia
- Mejorar el perfil lipídico del paciente.
- aumenta los niveles de lipoproteínas de alta densidad ( HDL o colesterol «bueno» ),
- Disminuye los niveles de LDL (colesterol malo).
- Disminuye el riesgo de trombosis .
- reduce el fenómeno de la agregación plaquetaria,
- reduce la cantidad de fibrinógeno (un factor de coagulación) en la circulación,
- aumenta la fibrinólisis (el proceso que conduce a la disolución de los coágulos),
- y entonces
- reduce los espasmos coronarios en respuesta al estrés ,
- aumenta la perfusión sanguínea en las coronarias (las arterias que llevan oxígeno y nutrición al corazón),
- reduce la presión arterial alta ,
- reduce la cantidad circulante de insulina ,
- aumenta la cantidad de estrógeno circulante (hormonas femeninas con beneficios para la salud).
Por lo tanto, es difícil mover los hilos, incluso si la Asociación Estadounidense del Corazón cree que «más de una docena de estudios prospectivos han demostrado una relación dosis-respuesta consistente y fuerte entre el aumento en el consumo de alcohol y la disminución en la incidencia de enfermedades coronarias enfermedad . Los datos son similares en hombres y mujeres, en varios grupos geográficos y étnicos diferentes. El consumo de una o dos bebidas al día se asocia con una reducción del riesgo de aproximadamente un 30% a un 50% ”.
Por otro lado, los CDC informan que «aunque estudios anteriores han informado que el consumo moderado de alcohol puede estar asociado con beneficios para la salud en términos de prevención (por ejemplo, reducir el riesgo de enfermedad cardíaca), estudios recientes plantean más de una duda al respecto, porque no es posible concluir con certeza que estos resultados se deban ciertamente a un consumo moderado de alcohol y no a otras diferencias en el comportamiento o la genética de los sujetos involucrados ”, citando como fuentes trabajos publicados en revistas científicas de prestigio:
- Una dosis saludable de escepticismo: cuatro buenas razones para volver a pensar en los efectos protectores del alcohol sobre la enfermedad coronaria.
- Mortalidad por todas las causas y el caso de las pautas de consumo de alcohol específicas por edad: análisis agrupados de hasta 10 cohortes de población
- Asociación entre alcohol y enfermedad cardiovascular: análisis de aleatorización mendeliana basado en datos de participantes individuales.
- Factores de riesgo cardiovascular y factores de confusión entre adultos estadounidenses que no beben y que beben moderadamente.
Finalmente, enfatizamos que si es delgado, físicamente activo, no fuma, sigue una dieta saludable y no tiene antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular, beber alcohol NO disminuirá aún más el riesgo de enfermedad cardiovascular; si por el contrario tu estilo de vida no refleja este modelo, pensar en reducir el riesgo bebiendo alcohol en lugar de mejorar tus hábitos sería profundamente erróneo.
Mas alla del corazon
Los beneficios del consumo moderado de alcohol no se limitan al corazón, en varios estudios ( Estudio de salud de enfermeras y Estudio de seguimiento de profesionales de la salud , por ejemplo), han surgido beneficios adicionales para la salud en el caso del consumo moderado, por ejemplo
- una reducción del riesgo de formación de cálculos biliares,
- una reducción del riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Finalmente, algunos investigadores señalan los beneficios sociales y psicológicos del consumo de alcohol, por ejemplo al final de un día estresante o durante una cena con amigos.
¿Qué alcohol no engorda? Calorías y alcohol
Esta es una pregunta muy común en la red, pero la respuesta es más compleja de lo que parece.
Partamos del supuesto de que el alcohol es un alimento que aporta una gran cantidad de calorías, 7 kcal / g, cerca de 9 kcal / g de grasas (y casi el doble de carbohidratos y proteínas, que se detienen en 4 kcal / g). G) .
En muchos cócteles también hay ingredientes capaces de aportar calorías adicionales en forma de:
- proteínas y carbohidratos (por ejemplo, en la cerveza),
- azúcar de jugo de fruta,
- grasa de cremas.
Lo que complica la situación es la observación de que, al no poder acumularse, el alcohol se transforma en triglicéridos que se almacenan en forma de depósitos de grasa.
Además de estos aspectos, y aunque no está inequívocamente demostrado que el consumo de alcohol en sí mismo conduce a un aumento de peso, es opinión común de los investigadores que puede favorecer elecciones de alimentos poco saludables (durante los aperitivos es común asociar la bebida con las calorías de los snacks salados , mientras que en el caso de un mayor consumo, la reducción de los frenos inhibidores puede llevar al consumo de comida chatarra en grandes cantidades).
El lado oscuro del alcohol
Si todos los que beben estuvieran limitados a un trago al día, probablemente no se necesitarían tantos cardiólogos, especialistas en enfermedades hepáticas, psicólogos y consejeros en adicciones.
Muchos factores entran en juego cuando se trata de la adicción al alcohol, que incluyen:
- genética,
- familiaridad con el alcoholismo ,
- el consumo a una edad muy temprana,
- trauma infantil,
- falta de apoyo familiar,
- consumo de cannabis ,
- …
Del mismo modo, podemos identificar numerosas variables que entran en juego en la respuesta individual al alcohol, para una misma dosis:
- edad,
- sexo,
- etnia,
- condición física (peso, entrenamiento, …),
- cantidad de alimentos consumidos con alcohol,
- velocidad de consumo,
- uso de drogas o drogas de abuso,
- familiaridad con el alcoholismo.
El alcohol llega a casi todas las células del cuerpo y esto explica la multitud de efectos que puede desencadenar; de hecho, es una molécula depresora del sistema nervioso central que se absorbe rápidamente desde el estómago y los intestinos hacia la sangre.
Luego es metabolizado en el hígado por enzimas específicas, pero el órgano es capaz de metabolizar solo una pequeña cantidad de alcohol a la vez, dejando el exceso libre para continuar circulando por todo el cuerpo; por esta razón
- la cantidad de alcohol consumido,
- la tasa de absorción (relacionada con el momento en que se consume y la presencia de alimentos en el estómago)
- y el peso corporal (o, más correctamente, el volumen corporal, que sin embargo está estrechamente relacionado con él)
afectan directamente la intensidad de los efectos que es capaz de producir.
A corto y largo plazo, existen numerosos efectos nocivos de la sustancia en el organismo cuando se consume en cantidades excesivas:
- desarrollo de enfermedades crónicas ( hepatitis alcohólica y cirrosis hepática , pancreatitis , hipertensión arterial, trastornos mentales),
- daño al corazón,
- tumores
- posibilidad de accidentes y traumatismos,
- desarrollo de comportamiento violento,
- adicción .
Incluso el consumo moderado de alcohol puede presentar algunos riesgos:
- El alcohol puede, por ejemplo, alterar el ritmo normal de sueño-vigilia.
- Su capacidad para nublar la mente es bien conocida.
- El alcohol interactúa de formas potencialmente peligrosas con muchos medicamentos diferentes, incluidos acetaminofén , antidepresivos , anticonvulsivos, analgésicos y sedantes.
- También da dependencia y nce , especialmente en personas con antecedentes familiares de alcoholismo.
Tumores
Un estudio reciente ha provocado mucha discusión, porque concluye que:
- Para las mujeres, consumir una botella de vino a la semana aumentaba el riesgo absoluto de desarrollar cáncer (principalmente cáncer de mama) aproximadamente de la misma manera que 10 cigarrillos a la semana.
- Entre los hombres, beber una botella de vino a la semana aumenta el riesgo absoluto tanto como fumar cinco cigarrillos.
Más allá de la cuantificación de los resultados, es importante subrayar una vez más cómo el consumo regular de alcohol no solo está vinculado al desarrollo de enfermedades hepáticas, sino que también representa plausiblemente un factor de riesgo para el desarrollo de tumores ; como señalan los mismos autores del estudio, no hay ningún deseo de decir que beber moderadamente es equivalente a fumar, sino que es útil señalar a la atención de la población que el alcohol se considera carcinógeno en todos los aspectos.
Finalmente, se sabe que la asociación del tabaquismo y el alcohol agrava aún más el riesgo de los dos hábitos tomados individualmente.
Genética y alcoholismo
En el ADN humano se ha descubierto un gen especializado para el tratamiento del alcohol, el que codifica la enzima alcohol deshidrogenasa; este descubrimiento nos lleva a pensar que el hombre ha estado en contacto con esta sustancia desde hace algún tiempo, aunque la evidencia de un consumo voluntario y continuo se remonta solo a hace unos 10 mil años.
La enzima alcohol deshidrogenasa es por tanto la principal responsable del metabolismo del alcohol y existen varias variantes, unas más rápidas y otras menos, que se distribuyen de forma diferente en la población.
Se ha observado que quienes consumen cantidades moderadas de alcohol y tienen una capacidad metabólica más lenta manifiestan efectos protectores más significativos sobre el sistema cardiovascular; esto nos lleva a pensar que es la molécula de alcohol la responsable de los beneficios, pues en estos sujetos permanecería en circulación más tiempo que en los que son capaces de deshacerse de él más rápidamente.
Otro aspecto de fundamental importancia en la relación entre alcohol y genética es el relativo al riesgo de adicción; Resulta bastante claro que el alcoholismo es un problema que tiende a repetirse en la misma familia, en particular las investigaciones muestran que los genes son responsables de aproximadamente la mitad del riesgo de desarrollar una adicción, pero la otra mitad generalmente está relacionada con factores ambientales.
Pero el vínculo es aún más complejo, porque no hay un solo gen responsable, por el contrario existen numerosos genes que pueden aumentar el riesgo y numerosos que pueden disminuirlo, directa o indirectamente. Por ejemplo, algunos sujetos de origen asiático portan una variante del gen que altera su capacidad metabólica del alcohol, provocando síntomas como sofocos, náuseas y taquicardia en caso de un consumo incluso limitado; quienes padecen estos trastornos tienden claramente a evitar el consumo, reduciendo así el riesgo de desarrollar una adicción.
Finalmente, se ha descubierto en los últimos años que diversos factores pueden alterar la expresión de nuestros genes (epigenética), es decir, cómo el entorno afecta directamente la forma en que nuestro organismo expresa lo presente a nivel del ADN.
Riesgos, beneficios y edad
Los beneficios y riesgos del consumo moderado de alcohol cambian a lo largo de la vida, en general los riesgos son significativamente más altos que los beneficios hasta los 60 años, cuando la enfermedad cardiovascular comienza a causar una tasa cada vez mayor de muerte y enfermedad.
- Para las mujeres embarazadas, los niños por nacer, los alcohólicos en rehabilitación, los pacientes con enfermedad hepática y los que toman una o más drogas que interactúan con el alcohol, el consumo moderado de alcohol tiene pocos beneficios y riesgos.
- Para un hombre en la treintena, el aumento del riesgo de accidentes por alcohol es mayor que los posibles beneficios sobre el sistema cardiovascular (siempre en el caso de un consumo moderado de alcohol).
- Para un hombre de 60 años, una bebida al día puede ayudar a protegerlo contra las enfermedades cardíacas, y es probable que el beneficio supere los riesgos potenciales (suponiendo que no sea propenso al alcoholismo).
- Para una mujer de 60 años, calcular la relación riesgo / beneficio es más insidioso. Cada año, las mujeres mueren diez veces más por enfermedades cardíacas que por cáncer de mama (460.000 frente a 41.000), sin embargo, las investigaciones muestran que las mujeres temen al cáncer de mama mucho más que a las enfermedades cardiovasculares, lo cual debe tenerse en cuenta.
Conclusión
Dada la complejidad de los efectos del alcohol en el organismo y la multiplicidad de situaciones y variables, es difícil sacar conclusiones, pero la comunidad científica está básicamente de acuerdo en una:
Si no bebe, no hay una buena razón para empezar.
El consumo moderado de alcohol parece estar relacionado con posibles beneficios para la salud, pero NUNCA está libre de riesgos, por ejemplo, a menudo se ignora el hecho de que es un carcinógeno como el humo del tabaco.
Para algunas afecciones, como el cáncer de mama y la enfermedad hepática, no existe un nivel seguro en el que se pueda consumir de manera segura.
Como también subraya la Fundación Veronesi , que lleva años implicada en el tratamiento del cáncer, “no existen cantidades seguras de consumo de alcohol y, por encima de los diez gramos, el riesgo de morbilidad, mortalidad y discapacidad de más de 200 enfermedades y 14 tipos del cáncer, incluido, relevante, el de mama en la mujer «.
No es necesario beber alcohol , bajo ninguna circunstancia, y si actualmente no bebe, nunca es necesario ni útil comenzar.
En la misma línea se encuentran otras organizaciones y asociaciones importantes:
- AIRC , según el cual el 10% de todos los cánceres que afectan a los hombres y el 3% de los que afectan a las mujeres son atribuibles al consumo de alcohol.
- Organización Mundial de la Salud , que desde hace años sostiene que hablando de alcohol «Menos es mejor», es decir, cuanto menos se consume, mejor
- la misma OMS sostiene acertadamente que incluso quienes lo usan moderadamente tendrían beneficios inmediatos al dejarlo (mejor sueño, más energía al día siguiente, mayor facilidad para controlar el peso corporal).
A la luz de esto, la elección de beber o no beber si se hace con «fines médicos» tiene una única respuesta compartida: no, en principio los beneficios nunca justifican los riesgos involucrados, es mejor centrarse en el estilo de vida en cambio, para mejorar modificables factores de riesgo:
- hacer ejercicio físico (iniciado, si aún no lo ha hecho, o aumentar la intensidad y duración de la actividad),
- siguiendo una dieta más saludable ,
- dejar de fumar .
En conclusión, entonces:
- Si no bebe, no hay razón para empezar. Para algunas categorías de personas (mujeres embarazadas, pacientes en terapia de dependencia del alcohol, pacientes que padecen enfermedad hepática o que toman uno o más medicamentos que interactúan con el alcohol) los riesgos son enormes, mientras que para los pacientes por lo demás sanos no existen riesgos significativos. la elección.
- Si bebes, hazlo con moderación y elige la bebida que prefieras. Vino, cerveza o licores: cada uno parece tener los mismos beneficios para la salud, cuando se bebe con moderación, lo que importa es la cantidad total de alcohol consumido.
- Consumir abundantes frutas y verduras todos los días, en particular un consumo regular de folato y ácido fólico , porque el alcohol tiende a agotar las reservas de nuestro organismo.
- Pídele consejos a tu doctor. Si cree que tiene un problema con la bebida, consulte con un médico o un experto que podrá ayudarlo.
- Sin alcohol al conducir. Si has salido y levantaste un poco el codo, dale las llaves del auto a alguien que haya estado limitado a refrescos toda la noche.
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