AIT (ataque isquémico transitorio): síntomas, causas, consecuencias

Introducción

El ataque isquémico transitorio (AIT, del inglés Transient Ischemic Attack), o «mini accidente cerebrovascular», es una afección debida a una interrupción temporal del flujo sanguíneo a una parte del cerebro, lo que resulta en la ausencia de oxígeno a las estructuras cerebrales. .

Los síntomas típicos de AIT son:

trastornos del habla y la visión,
dificultad para entender el idioma de los demás,
Confusión,
entumecimiento o debilidad en los músculos de la cara, brazos y piernas (típicamente en un solo lado),
dificultad para moverse y la aparición de mareos.

Es, por tanto, un evento capaz de manifestarse en forma de síntomas repentinos similares a los de un ictus , pero generalmente destinados a resolverse en pocos minutos, generalmente no más de una hora.

Dado que no es posible establecer de antemano si los síntomas están relacionados con un AIT o un accidente cerebrovascular, el paciente siempre debe ser trasladado inmediatamente al hospital para su examen; Los AIT suelen ser una señal de advertencia de posibles accidentes cerebrovasculares en el futuro y, por esta razón, después de uno o más episodios, se prescriben antiplaquetarios / anticoagulantes para reducir el riesgo. Igualmente importante es la adopción de un estilo de vida saludable, que incluye:

abolición del tabaquismo,
reducción o abolición del consumo de alcohol,
seguir una dieta saludable rica en derivados de plantas y baja en grasas animales,
Practica actividad física.

La diferencia es que el AIT no dura tanto como el accidente cerebrovascular, los efectos a menudo duran solo unos minutos u horas y pasan por completo durante las 24 horas.

Causas

Un AIT ocurre cuando uno de los vasos sanguíneos que suministran sangre oxigenada al cerebro está bloqueado.

La interrupción del flujo sanguíneo al cerebro hace que este último ya no pueda realizar correctamente algunas de sus funciones, generando síntomas como dificultad para hablar o debilidad muscular.

Durante un AIT, el bloqueo desaparece rápidamente y se restablece el suministro de sangre al cerebro antes de que ocurra un daño significativo.
En un accidente cerebrovascular completo, el flujo sanguíneo se interrumpe durante más tiempo, lo que resulta en un daño cerebral más grave y problemas más duraderos, o incluso irreversibles.

El bloqueo de los vasos en el origen de la mayoría de los episodios suele ser causado por un coágulo de sangre formado en alguna otra parte del cuerpo, que ha llegado a los vasos sanguíneos del cerebro; también puede deberse a glóbulos de grasa o burbujas de aire.

En casos muy raros, puede ser causado por una pequeña hemorragia en el cerebro, es decir, una hemorragia cerebral.

Coágulos de sangre (trombos)

Los coágulos que causan los AIT típicamente se forman en áreas donde las arterias se han estrechado o bloqueado progresivamente debido a la acumulación de depósitos de grasa conocidos como placas. Estas placas son un signo de un proceso llamado aterosclerosis .

Con el envejecimiento, las arterias pueden encogerse fisiológicamente, aunque algunos factores pueden acelerar peligrosamente este proceso. En particular:

Un tipo específico de arritmia cardíaca , la fibrilación auricular , también puede causar AIT. Puede conducir a la formación de coágulos que salen del corazón y se encajan en los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro.

Finalmente, recordemos la anemia de células falciformes , un trastorno hereditario caracterizado por glóbulos falciformes que transportan menos oxígeno y tienden a atascarse en las paredes de las arterias, lo que dificulta el flujo de sangre destinado al cerebro.

Factores de riesgo

Algunos elementos pueden favorecer la aparición de AIT. Algunos de estos son modificables, por ejemplo, el estilo de vida.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran:

edad : aunque puede ocurrir a cualquier edad (incluso en niños y adultos jóvenes), el AIT es mucho más frecuente después de los 60 años;
etnia : las personas originarias del sur de Asia, África o el Caribe tienen mayores riesgos, en parte porque estos grupos tienen una mayor incidencia de
hipertensión arterial ;
historial médico : además de los anteriores, otras condiciones de salud como la diabetes pueden aumentar el riesgo de AIT;
peso y dieta : el riesgo de AIT aumenta en sujetos con sobrepeso y / o con hábitos alimentarios poco saludables (exceso de grasas y sal);
fumar y alcohol : fumar y / o el consumo habitual de cantidades excesivas de alcohol pueden aumentar el riesgo de AIT.

Abordar los factores que se pueden cambiar ayudará a reducir el riesgo de AIT o reducir las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular.

Signos y síntomas

Los principales síntomas de un AIT se resumen con el acrónimo en inglés FAST (que también significa rápido):

Cara,
Brazos,
Habla (palabra),
Hora.

Más en detalle:

Cara: la cara puede caer hacia un lado; el sujeto no podrá sonreír y la boca o un ojo pueden colgar.
Brazos: Es posible que las personas con un posible accidente cerebrovascular no puedan mantener ambos brazos levantados debido a la debilidad o entumecimiento en cualquiera de los brazos.
Habla: el habla puede ser mezclada o confusa; el sujeto puede ser completamente incapaz de hablar, incluso si aparentemente está despierto.
Hora: es hora de llamar al 118 de inmediato.

En la fotografía es posible ver el resultado irreversible de un derrame cerebral en los músculos faciales; en el caso de los AIT, por el contrario, el síntoma tiende a retroceder en aproximadamente una hora (Crédito de la foto: iStock.com/Highwaystarz-Photography)

Otros signos y síntomas pueden incluir:

parálisis completa de un lado del cuerpo,
pérdida repentina o visión borrosa,
mareos ,
confusión ,
dolor de cabeza ,
dificultad para entender quién está a tu lado,
problemas de equilibrio y coordinación,
dificultad para tragar ( disfagia ).

Los ataques isquémicos transitorios suelen durar unos minutos y la mayoría de los signos y síntomas desaparecen en una hora; evidentemente puede haber otras causas que expliquen la presencia de estos síntomas, que en cualquier caso siempre requieren una intervención médica urgente.

Consecuencias y peligros

En el caso de un ataque isquémico transitorio (AIT), la corta duración de la interrupción del flujo sanguíneo generalmente no conduce a un daño isquémico permanente del cerebro, a diferencia del accidente cerebrovascular, en el que el deterioro del flujo sanguíneo dura más tiempo, tanto como causar un daño irreparable (muerte de las neuronas afectadas).

Sin embargo alrededor de u n tercio de los pacientes que han sufrido un AIT se enfrentará a un accidente cerebrovascular dentro de un año ; Se ha formulado una estimación de la probabilidad de que esto suceda y se calcula de la siguiente manera ( fuente: Wikipedia ):

60 años o más: 1 punto
valores de presión arterial en el momento de la visita iguales o superiores a 140/90 mm Hg: 1 punto
debilidad muscular de un lado del cuerpo: 2 puntos
trastornos del habla sin debilidad muscular: 1 punto
duración del ataque
- entre 10 y 59 minutos: 1 punto
- igual o superior a 60 minutos: 2 puntos
presencia de diabetes: 1 punto

Luego procedemos a la suma de los puntos, que se evalúa de la siguiente manera:

0 a 3 puntos de bajo riesgo
- 1% de probabilidad de accidente cerebrovascular en 2 días
- 1.2% de probabilidad de accidente cerebrovascular en 7 días
4 a 5 puntos de riesgo moderado
- 4,1% en 2 días
- 5,9% en 7 días
6 a 7 puntos
- 8.1% en 2 días
- 11,7% en 7 días

Los factores modificables son para reducir la probabilidad de un accidente cerebrovascular futuro

hipertensión,
humo de cigarro,
enfermedades del corazón y de la carótida,
diabetes,
consumo de alcohol.

Junto con la medicación, cuando es necesario, el estilo de vida cambia como

seguir una dieta equilibrada,
mantener un peso saludable ,
practicar actividad física con regularidad,
deja de fumar,
Evite el consumo de alcohol.

Cuando ver a su doctor

Al inicio de los síntomas, no es posible determinar si se trata de un AIT o un accidente cerebrovascular; Por lo tanto, es importante llamar al 118 de inmediato y solicitar una ambulancia. Incluso si los síntomas desaparecen durante la espera, la persona aún deberá someterse a controles hospitalarios.

AIT es una señal de advertencia: la persona corre el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular completo en el futuro inmediato. Una evaluación cuidadosa puede ayudar a identificar la mejor manera de reducir este riesgo.

Si cree que ya ha tenido episodios en el pasado sin haber recurrido a un médico, debe solicitar una cita urgente a su médico que evaluará la posibilidad de hospitalización.

Diagnóstico

Es importante someterse a exámenes médicos oportunos si se sospecha de AIT; después de una evaluación inicial, puede ser necesaria una visita a un especialista, con más pruebas para comprender la causa del episodio.

Evaluación inicial

A menudo, el AIT es tan fugaz que la gente va al médico sin ningún síntoma. Luego le preguntarán qué síntomas se sintieron y cuánto tiempo duraron. Esta información es útil para descartar otras posibles causas.

Incluso en ausencia de síntomas, se requerirá un examen neurológico. Este examen se basa en acciones sencillas que le permiten comprobar la fuerza, la sensibilidad y la coordinación.

Asesoramiento especializado

En caso de sospecha de AIT, se requerirá el asesoramiento de un especialista para realizar más pruebas. Si el riesgo de accidente cerebrovascular o recurrencia de AIT es particularmente alto, será bueno consultar al especialista dentro de las 24 horas. Los sujetos con menor riesgo serán atendidos dentro de los 7 días.

Mientras espera al especialista, se sugerirá la ingesta de aspirina , porque el medicamento puede ayudar a contener el riesgo.

Es probable que lo atienda un neurólogo (un médico que se especializa en enfermedades del cerebro y la médula espinal) o un especialista en accidentes cerebrovasculares. El asesoramiento puede tener lugar dentro de una unidad especializada en el manejo de accidentes cerebrovasculares / AIT.

Exámenes

Varias pruebas pueden ser útiles para confirmar el diagnóstico y buscar la causa. Algunos se muestran a continuación.

Evaluación de la presión arterial : se controlará la presión arterial, ya que la hipertensión puede provocar un AIT.
Análisis de sangre: es posible que se necesiten análisis de sangre para evaluar el colesterol y la diabetes, así como pruebas más específicas, como la dosis de homocisteína .
Electrocardiograma (ECG): esta prueba detecta la actividad eléctrica del corazón a través de una serie de electrodos aplicados a la piel. El ECG puede identificar ritmos cardíacos anormales, como la fibrilación auricular (el corazón late de manera irregular), lo que lo pone en riesgo de sufrir un AIT.
Ecografía carotídea: la ecografía carotídea le permite comprender si hay estrechamientos u obstrucciones en las arterias del cuello que llevan sangre al cerebro . El examen utiliza una pequeña sonda (transductor) que emite ultrasonido al cuerpo. Los ultrasonidos reflejados por las estructuras generan imágenes del interior del cuerpo.
Escáneres cerebrales: los escáneres cerebrales no siempre son necesarios en el caso de AIT. Por lo general, solo se realizan si no se puede establecer claramente la parte afectada del cerebro. En estos casos, la mayoría de las veces se realizará una resonancia magnética . Este tipo de exploración utiliza un fuerte campo magnético y ondas de radio para crear imágenes del cerebro.
Ocasionalmente, si no se indica una resonancia magnética, se realizará una tomografía computarizada ( TC ). Este examen utiliza una serie de rayos X para producir imágenes del cerebro.

Cuidado

Aunque los síntomas de AIT se resuelven espontáneamente en minutos u horas, se requerirá tratamiento para prevenir nuevos episodios o la aparición de un accidente cerebrovascular.

El AIT es una señal de advertencia: el sujeto corre el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular completo en el futuro inmediato, alcanzando su punto máximo en los días, semanas después del ataque en sí.

El accidente cerebrovascular es una afección médica grave que puede causar una discapacidad permanente y, en algunos casos, incluso la muerte; El tratamiento adecuado después de un AIT puede ayudar a prevenir su aparición.

El tratamiento dependerá de factores individuales, como la edad y el historial médico. El equipo médico explicará las diferentes opciones de tratamiento, con beneficios y riesgos relativos. Probablemente, se recomendarán cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, además de medicamentos para controlar la causa del AIT. La cirugía también puede desempeñar un papel en el tratamiento.

Estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir las posibilidades de un accidente cerebrovascular posterior a un AIT son múltiples. En particular:

Dieta saludable : generalmente se recomienda una dieta baja en grasas y sal y alta en fibra , con muchas verduras y frutas frescas.
Actividad física regular : en la mayoría de los casos, se sugieren 150 minutos por semana de actividad aeróbica de intensidad moderada (ciclismo o caminata rápida).
dejar de fumar: para los fumadores, dejar de fumar puede reducir significativamente el riesgo de accidente cerebrovascular,
reducción de alcohol: tendrás que apuntar a no superar los límites de alcohol recomendados.

Medicamentos

Además de los cambios en el estilo de vida, en muchos casos de AIT, se necesitarán uno o más medicamentos de por vida para ayudar a contener el riesgo de recurrencia o accidente cerebrovascular. Éstos son algunos de los medicamentos más utilizados.

Agentes antiplaquetarios

Las plaquetas son corpúsculos celulares en la sangre que permiten que la sangre se coagule (solidifique). En el caso de un vaso sanguíneo dañado, las plaquetas se agrupan y forman un coágulo que evita el sangrado. Los fármacos antiplaquetarios reducen la adhesión mutua y las propiedades de formación de coágulos de las plaquetas. En caso de AIT, es probable que se recomienden fármacos antiplaquetarios.

Las dos formulaciones comúnmente recomendadas son aspirina y clopidogrel.

Los principales efectos secundarios de estos medicamentos son indigestión y aumento del riesgo de hemorragia; por ejemplo, un traumatismo puede causar sangrado prolongado o los hematomas pueden ser más fáciles.

Anticoagulantes

Los anticoagulantes ayudan a prevenir los coágulos al cambiar la composición química de la sangre. Se recomiendan para personas con AIT si el coágulo que causa el AIT comenzó en el corazón. Esto ocurre a menudo en personas con fibrilación auricular, que causa latidos cardíacos irregulares.

La warfarina , rivaroxabán, dabigatrán y apixabán son ejemplos de anticoagulantes que se usan en personas que han tenido un AIT.

Todos los anticoagulantes tienen como efecto secundario el riesgo de hemorragia, ligado a la reducción de la capacidad de coagulación de la sangre. El tratamiento con estos medicamentos requiere análisis de sangre periódicos para garantizar que la dosis no sea ni demasiado alta ni demasiado baja.

Antihipertensivos

En personas con presión arterial alta, se recetarán medicamentos antihipertensivos para normalizar la presión. Esto es necesario porque la presión arterial alta aumenta significativamente el riesgo de recurrencia de AIT o accidente cerebrovascular.
Existen muchos fármacos con acción antihipertensiva, y en particular:

diuréticos tiazídicos,
inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA),
bloqueadores de los canales de calcio,
bloqueadores beta.

El médico sugerirá el enfoque terapéutico más apropiado para el individuo. En algunos casos, se pueden proponer terapias con 2 o 3 fármacos diferentes.

Estatinas

En caso de hipercolesterolemia, se recomendará el uso de estatinas . Estos medicamentos reducen los niveles de colesterol en sangre al bloquear una enzima hepática que produce colesterol.

Las estatinas pueden ayudar a reducir el riesgo de accidente cerebrovascular independientemente de los niveles de colesterol, por lo que este tipo de medicamento puede sugerirse incluso en casos de aumentos moderados del colesterol.

Entre las estatinas más utilizadas después de un AIT se encuentran la atorvastatina, la simvastatina y la rosuvastatina.

Intervención quirúrgica

En algunos casos de AIT, puede resultar útil un procedimiento conocido como endarterectomía carotídea.

Esto elimina parte del revestimiento de la pared carótida y cualquier bloqueo que se haya acumulado en la arteria.

Las carótidas transportan sangre al cerebro. Si se acumulan depósitos de grasa en ellos, las arterias se endurecen y estrechan, lo que dificulta el flujo sanguíneo.
Este proceso se conoce como aterosclerosis y puede provocar un AIT y un accidente cerebrovascular cuando se interrumpe el suministro de sangre al cerebro.

La endarterectomía carotídea, al despejar los vasos sanguíneos en personas con arterias con estrechamiento moderada o significativa, puede reducir en gran medida el riesgo de recurrencia de AIT o accidente cerebrovascular.

Prevención

La mejor forma de prevenir un AIT es

adoptar una dieta saludable,
actividad física regular,
la eliminación del tabaquismo
y moderación, o mejor aún, abstención, en el consumo de alcohol.

Estos cambios en el estilo de vida pueden reducir el riesgo de problemas como aterosclerosis (las arterias se bloquean con depósitos de grasa), presión arterial alta e hipercolesterolemia, todos factores predisponentes para el AIT.

Si tiene antecedentes de AIT, estos cambios pueden ayudar a reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular completo o una recurrencia.

Dieta

Una dieta poco saludable puede aumentar sus riesgos porque puede elevar la presión arterial y los niveles de colesterol.

Por tanto, en general se recomienda una dieta baja en grasas y rica en fibra, sobre todo gracias a la abundancia de frutas y verduras (cinco porciones al día) y cereales integrales.

Una dieta equilibrada es importante. No coma cantidades excesivas de un solo alimento, especialmente si es rico en sal y en conserva.

La cantidad de sal que se toma diariamente debe limitarse a no más de 6 g, porque el exceso aumenta la presión arterial. 6 g de sal equivalen aproximadamente a una cucharadita.

Actividad física

Combinar una dieta saludable con actividad física regular es la mejor manera de mantener un peso corporal correcto; El ejercicio regular también puede ayudar a reducir los niveles de colesterol y mantener la presión arterial dentro de los niveles normales.
En la mayoría de los casos, se sugiere al menos 150 minutos por semana de actividad aeróbica de intensidad moderada (ciclismo o caminata rápida).

Abstención de fumar

Fumar aumenta significativamente el riesgo de nuevos AIT o accidentes cerebrovasculares al estrechar las arterias y promover la coagulación de la sangre.
Dejar de fumar puede reducir el riesgo de nuevos AIT o accidentes cerebrovasculares. Dejar de fumar también mejorará la salud en general y reducirá el riesgo de desarrollar otras enfermedades graves, como cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.

Reducción del consumo de alcohol

El exceso de alcohol promueve el sobrepeso y la presión arterial alta y puede inducir fibrilación auricular, todo lo cual aumenta el riesgo de AIT o accidente cerebrovascular.

Si desea seguir bebiendo alcohol, debe intentar no exceder los límites recomendados.

Manejo de las condiciones subyacentes

Si tiene una afección conocida como factor de riesgo de AIT y accidente cerebrovascular, como

hipercolesterolemia,
hipertensión,
fibrilación auricular
diabetes,

Evidentemente, será fundamental manejarlo con cuidado con la ayuda del médico.

Los cambios en el estilo de vida informados anteriormente generalmente pueden ayudar a controlar estas afecciones, pero es posible que también sea necesario tomar medicamentos de manera regular.

Fuentes y bibliografía

NHS , con licencia de OGL

Adaptado del inglés por el Dr. Greppi Barbara, cirujano