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Significado
El término agorafobia deriva del griego y significa “miedo (fobia) a la plaza (ágora)”, indicando así a quienes temen a los espacios abiertos y / o lugares concurridos.
Según el DSM V (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales) la agorafobia se puede clasificar entre los trastornos de ansiedad , ya que su característica esencial es precisamente la ansiedad relacionada con estar en lugares o situaciones de las que puede resultar difícil (o vergonzoso) alejarse , como hacer cola en el supermercado o en transporte público.
La agorafobia suele ocurrir después de un ataque de pánico , aunque hay personas con agorafobia sin antecedentes de trastorno de pánico.
La gravedad de los síntomas es variable, pero esta forma de fobia tiende a ser considerada como una de las manifestaciones de ansiedad más invalidantes, pues quienes la padecen tienen una alta probabilidad de experimentar un encierro voluntario en el hogar a lo largo del tiempo (salvo que estén acompañados). Evite situaciones de malestar o pánico real.
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Causas
La agorafobia a menudo ocurre después de un ataque de pánico, porque las personas que lo experimentan guardan en su memoria un recuerdo muy vívido de los lugares donde ocurrió el ataque: el miedo a esos lugares se vuelve tan fuerte que se generaliza a todos los lugares similares.
Los resultados de algunos estudios revelan que las creencias personales relacionadas con el control de los síntomas de pánico juegan un papel importante en el desarrollo de los ataques. Esto quiere decir que si, por ejemplo, la persona está convencida de que ir al supermercado sin acompañante puede provocar que surjan los síntomas temidos, el ataque de pánico podría manifestarse incluso ante la idea de estar solo en el supermercado.
Según la comunidad científica, una de las posibles causas de la agorafobia podría ser atribuible al miedo al abandono oa una agresión muy fuerte, que sin embargo ha sido eliminada y de la que el sujeto no es consciente.
A menudo existe un conflicto entre el deseo de independencia y el de dependencia de los demás, es posible que la persona quiera estar acompañada cuando se va porque ya no puede realizar sus actividades de forma autónoma. Sin embargo, al mismo tiempo, esta condición de dependencia puede provocar enojo y desencadenar la necesidad de independencia, que naturalmente en estos casos es difícil de lograr.
Síntomas
Lo que tienen en común ambos tipos de agorafobia, con o sin trastorno de pánico, es que la persona pone en marcha estrategias para evitar las situaciones temidas, por ejemplo, evitará ir a lugares concurridos o salir de casa sola.
En los casos más graves, la persona no puede salir de casa aunque esté en compañía de una persona de confianza.
Evitar lugares o situaciones temidas reduce la ansiedad al reforzar la conducta de evitación, esto lleva a la persona a confinarse a lugares que considera seguros, comprometiendo significativamente su vida social.
Agorafobia con trastorno de pánico
Las personas con trastorno de pánico sufren episodios caracterizados por un terror intenso, conocido como ataques de pánico, en los que se sienten abrumados por la ansiedad y tienen una fuerte necesidad de huir o pedir ayuda.
La consecuencia de la sucesión de ataques de pánico suele ser la aparición de agorafobia, el sujeto manifiesta ansiedad cuando se encuentra en lugares concurridos y está intensamente asustado ante la idea de tener un ataque de pánico repentino.
En la mente de los agorafobos surgen pensamientos relacionados con el miedo a morir por no haber sido rescatados a tiempo y es así como surge el miedo a tener miedo, manifestación típica de este trastorno.
Habitualmente la persona que padece agorafobia tiene miedo de salir de casa sola, y es precisamente cuando está solo cuando los síntomas se manifiestan con mayor intensidad, porque faltan sus puntos de referencia, como la casa o una persona de confianza.
Los síntomas relacionados con la agorafobia con trastorno de pánico son:
- ansiedad intensa ,
- sensación de estar suspendido, como si faltara el suelo bajo tus pies,
- sentimiento de perdida,
- disnea ,
- mareos .
Sin embargo, en el caso de un ataque de pánico real, la persona presenta al menos cuatro de los siguientes síntomas:
- palpitaciones o taquicardia ,
- sudoración ,
- temblores ,
- sensación de dificultad para respirar o de opresión,
- sensación de asfixia ,
- dolor en el pecho ,
- náuseas o malestar abdominal ,
- sentirse mareado , inestable, aturdido o desmayado ,
- desrealización (sensación de irrealidad) o despersonalización (de estar separado de uno mismo),
- miedo a volverse loco o perder el control,
- miedo a morir,
- parestesia (cambios en la sensibilidad subjetiva que ocurren en ausencia de estímulos, como hormigueo , sensación de ser picado por un alfiler, sensación de frío, calor o agua corriendo dentro del cuerpo),
- escalofríos o sofocos .
Agorafobia sin trastorno de pánico
Los síntomas de la agorafobia sin trastorno de pánico son similares a los de la agorafobia con trastorno de pánico , excepto que lo que la persona teme no es un ataque de pánico, sino la aparición de síntomas incapacitantes o extremadamente embarazosos.
Entre las situaciones más temidas recordamos por ejemplo
- pérdida del control de la vejiga ,
- ataque repentino de diarrea ,
- vomitar en público.
La persona también puede tener miedo de un ataque cardíaco en un contexto en el que nadie puede ayudarlo.
Diagnóstico
El diagnóstico de agorafobia incluye criterios estrictos enumerados en el DSM-5, el «Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales», que predice el desarrollo de ansiedad o miedo marcados y persistentes (que duran 6 meses o más) para al menos dos de los siguientes contextos sociales:
- Uso de transporte publico
- Estar en espacios abiertos (parking, plaza, …)
- Estar en un lugar cerrado (tiendas, teatro, cine, …)
- Encontrarte en una cola o en una multitud
- Estar solo fuera de casa
El miedo debe estar vinculado a pensamientos como una posible dificultad para escapar o ser rescatado en caso de un ataque de pánico.
Además, se deben cumplir todos los siguientes puntos:
- Reproducibilidad de miedos (las mismas situaciones casi siempre desencadenan miedo o ansiedad).
- Desarrollo de estrategias de evitación o necesidad de acompañamiento.
- Los pacientes evitan activamente la situación y / o requieren la presencia de un compañero.
- El miedo debe ser objetivamente excesivo y / o desmotivado.
- Los síntomas y comportamientos resultantes deben tener un impacto significativo en la vida social y profesional del paciente.
- Se excluyeron otros trastornos mentales que pudieran explicar las dificultades.
Tratamiento y remedios
Terapia de conducta cognitiva
Este enfoque terapéutico indica un método de tratamiento cuyo objetivo es modificar el comportamiento y las creencias desadaptativas de la persona.
El terapeuta ayuda al paciente a controlar las reacciones emocionales perturbadoras, en el caso de la agorafobia ayuda a manejar la ansiedad asociada a situaciones temidas, enseñándole al paciente formas más efectivas de interpretar sus experiencias y reflexionar sobre ellas.
Luego, el terapeuta «entrena» al paciente para el pensamiento positivo, junto con la exposición en vivo, es decir, salir con un acompañante que lo aleja progresivamente de su hogar. El paciente también aprenderá a reemplazar los diálogos internos autodestructivos (estoy seguro de que se desmayará en el momento exacto en que entre al supermercado) por autoinstrucciones positivas (podré manejar la situación).
Terapia sistémica
En la terapia sistémica se considera al terapeuta como un sistema que entra en contacto con otro sistema (el paciente) que ha sido sacado de su estado de equilibrio y por tanto necesita una reorganización.
El encuentro de los dos sistemas (paciente y terapeuta) crea un espacio de contacto que permite identificar qué actitudes y conceptos están abiertos al cambio, pero sin amenazar la identidad del individuo.
Enfoque psicodinámico
El objetivo de esta terapia es traer los conflictos (emociones y motivos eliminados) a la conciencia para que puedan ser tratados de manera más racional y realista. Las terapias psicodinámicas incluyen el psicoanálisis freudiano clásico, que sin embargo es un camino largo e intenso, que a menudo no es tolerado por quienes padecen agorafobia ya que no hay un alivio inmediato de los síntomas. En respuesta a la necesidad de los pacientes de una mejora más rápida, las terapias psicodinámicas más nuevas tienden a ser más estructuradas y a corto plazo que el psicoanálisis tradicional.
Uno de ellos es la terapia interpersonal, durante la cual tiene lugar una discusión directa sobre temas críticos para el paciente. La investigación ha verificado la utilidad de esta terapia para el tratamiento de la agorafobia.
Drogas psicoactivas
En los casos más agudos, el psiquiatra puede decidir prescribir psicofármacos, pero esto no puede ni debe sustituir a la psicoterapia, que es absolutamente necesaria para entender las causas del problema y por tanto poder afrontarlo con las herramientas adecuadas.
Los fármacos que han demostrado ser más eficaces para el tratamiento de la agorafobia son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que actúan aumentando selectivamente los niveles de serotonina en el cerebro bloqueando su reabsorción por las neuronas; Las benzodiazepinas (como el alprazolam ) que se deben tomar según sea necesario durante el ataque posiblemente estén asociadas .
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