Afonía: significado, causas, remedios y tratamiento

Definición

El término «afonía» se refiere a una pérdida total de la voz que puede ser temporal o permanente.

La incapacidad total para emitir sonidos se debe a la imposibilidad de vibración de las cuerdas vocales que, para su correcto funcionamiento, necesitan entrar en contacto entre sí para que el aire proveniente de los pulmones pueda golpearlas generando, a través de su movimiento, el sonido deseado.

La movilidad de las cuerdas vocales, en condiciones normales, está garantizada por la presencia de músculos laríngeos que recogen la señal procedente de los respectivos nervios y necesaria para generar los movimientos.

En condiciones de afonía esta señal nerviosa se interrumpe, las cuerdas vocales dejan de entrar en contacto y se pierde la vibración necesaria para la emisión de sonidos.

Causas

La afonía generalmente se atribuye a:

• Trastornos psicológicos o estados de agotamiento físico (por lo tanto, no es posible rastrear claramente una «causa orgánica» de la afonía, causada en cambio por un nerviosismo persistente);
• Infecciones del tracto respiratorio ( resfriados , faringitis , laringitis aguda);
• Reflujo gastroesofágico (el aumento del contenido ácido del estómago hacia el esófago suele ir acompañado de síntomas como ardor de estómago y sensación de acidez);
• Inhalación de sustancias tóxicas o irritantes para el tracto respiratorio (como pimienta, vinagre, monóxido de carbono, productos químicos);
• Dolencias que afectan la laringe (como inflamación, neoplasias, malformaciones congénitas, traumatismos) o disfunción de las cuerdas vocales ;
• Alteraciones neurológicas (incluyendo, principalmente, Parkinson );
• Trastornos de la glándula tiroides que provocan la aparición de un bocio voluminoso;
• Abuso de tabaquismo y alcohol ;
• Frío excesivo (exposición a temperaturas frías o ingestión de bebidas heladas);
• Ingestión de objetos externos (puede causar un cambio temporal o permanente en la voz);

Algunos casos de afonía pueden eventualmente ocurrir como consecuencia de intervenciones quirúrgicas (especialmente en el caso de procedimientos médicos que involucran la inserción de cánulas en el tracto digestivo o respiratorio).

Síntomas

Una condición de afonía se presenta como la incapacidad total para producir sonidos con la voz, cuando es causada por una infección del tracto respiratorio (como laringitis aguda, resfriado, faringitis), frecuentemente se asocia con los respectivos síntomas característicos, tales como:

• tos ,
• fiebre ,
• y posiblemente  dificultades para respirar .

Cuándo contactar a su médico

En el caso de estados inflamatorios simples, como la gripe , este síntoma tiende a resolverse espontáneamente, pero, si la afonía dura más de 2 semanas, en ausencia de una situación inflamatoria desencadenante, es una buena práctica acudir a un especialista ( otorrinolaringólogo).

Es aconsejable consultar a un médico incluso si:

• la ausencia total de voz se intercala con la aparición de una voz ronca , aguda o repentinamente más profunda;
• la garganta está muy seca y dolorida ;
• necesita aclararse la garganta con frecuencia;
• La afonía se asocia con dolor de oído persistente, pérdida inexplicable de peso o apetito , tos con sangre , agrandamiento de los ganglios linfáticos .

En este caso, de hecho, en la base del trastorno, podría haber patologías más graves (como nódulos, verrugas, pólipos o incluso tumores de laringe ), a tener en cuenta sobre todo si el paciente es fumador.

Diagnóstico

El primer enfoque de diagnóstico incluye una visita a un especialista, realizada por un otorrinolaringólogo, para detectar:

• duración y gravedad del problema;
• síntomas actuales y asociados;
• historial médico significativo ( alergias respiratorias , uso de medicamentos, trastornos e infecciones gastrointestinales o intervenciones previas);
• estilo de vida y hábitos profesionales (en particular, exposición a irritantes y consumo de alcohol o tabaco).

Luego, el médico puede profundizar en su diagnóstico realizando:

• Una simple exploración de la garganta (utilizando un espejo rígido y circular, montado en un mango, para insertarlo en la boca);
• Laringoscopia (examen de la laringe, que le permite observar las cuerdas vocales y su movimiento durante la vibración);
• Pruebas más específicas, como la electromiografía laríngea (que permite medir las corrientes eléctricas de los músculos laríngeos), se pueden realizar, por consejo del especialista, en base a los resultados obtenidos en exploraciones previas.

Tratamiento y remedios

El tratamiento depende de la causa subyacente de la afonía y, si el problema persiste durante más de dos o tres días, es aconsejable consultar a un médico para la formulación de un diagnóstico que permita establecer una terapia dirigida.

El médico puede recetar antibióticos o medicamentos antiinflamatorios si es necesario, si se ha encontrado una infección del tracto respiratorio en la raíz del problema.
En el resto de los casos de afonía, el tratamiento de la enfermedad subyacente o la eliminación del agente desencadenante puede permitir una mejora o resolución de los síntomas.

Independientemente de la causa, es posible promover la curación de la afonía a través de los siguientes remedios:

1. Descanso, especialmente de la voz, para favorecer la curación.
2. Manteniendo la garganta caliente, evitando también cambios excesivos de temperatura.
3. Mantente hidratado consumiendo muchos líquidos.
4. Haga gárgaras con una solución de sal al 8% o enjuague con jugo de limón y vinagre.

Cuando se diagnostica un trastorno gastrointestinal en la base de una afonía, es necesario seguir una dieta correcta para evitar problemas relacionados con la gastritis (limitar o reducir la ingesta de café , chocolate, cítricos, tomates, alcohol y todos los alimentos que aumentan el estómago. ácido).

En el campo de la fitoterapia para remediar la afonía en la literatura existen indicaciones relativas al uso de

• color de malva,
• manzanilla,
• salvia ,
• apio,
• agrimonia.

Finalmente, con el doble propósito de prevenir y resolver la afonía, se recomiendan los siguientes cambios de estilo de vida:

1. Evite la tensión prolongada en la voz y aprenda a modular la voz (principalmente utilizando los músculos del diafragma y limitando el uso de los de la garganta, para no incurrir en una irritación excesiva de las cuerdas vocales).
2. Evite ingerir alimentos o bebidas que puedan causar afonía repentina (principalmente helados y bebidas muy frías que es mejor mantener en la boca durante unos segundos antes de tragar).
3. En estaciones más frías, cubra adecuadamente la garganta.

Fuentes y bibliografía

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