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Introducción
La pituitaria es una glándula pequeña con forma de frijol ubicada en la base del cerebro. A pesar de su pequeño tamaño, es capaz de afectar a casi todas las partes del cuerpo, sus hormonas ayudan a regular funciones importantes como
- crecimiento,
- presión sanguínea
- y diversos mecanismos relacionados con la reproducción.
Los tumores que afectan la glándula pituitaria son generalmente adenomas, es decir, benignos, mientras que solo el 0,2% de los casos son malignos (carcinomas).
El prolactinoma es un tumor benigno de la hipófisis y es uno de los diferentes tipos de tumores que pueden desarrollarse aquí; la característica peculiar de este tumor es producir una cantidad excesiva de prolactina , cuyo principal efecto es la disminución de los niveles de otras hormonas sexuales, estrógenos en mujeres y testosterona en hombres.
Los síntomas que caracterizan esta afección se refieren precisamente a la producción excesiva de prolactina (por ejemplo, producción de leche e irregularidades del ciclo menstrual en las mujeres, disfunción eréctil en los hombres) y a la presión que ejerce el tumor sobre las estructuras circundantes (por ejemplo, dificultad en visión).
El pronóstico es generalmente excelente, aunque en algunos casos puede ser necesaria una cirugía.
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Causas
Aunque los pequeños tumores hipofisarios benignos son bastante comunes en la población general, los prolactinomas capaces de manifestarse son raros. Es el tipo más común de tumor hipofisario (adenoma), que de hecho constituye al menos el 30% de todos los adenomas que afectan a la glándula pituitaria (y que suelen ser casi siempre benignos).
La causa de la formación sigue siendo desconocida hasta la fecha:
- ni siquiera parece haber familiaridad;
- muchos fármacos son responsables de un aumento de la prolactina circulante, pero en ningún caso pueden favorecer la aparición de prolactinomas.
Es una condición más común en las mujeres (afecta cinco veces más que los hombres, particularmente entre las edades de 20 y 50), mientras que es muy rara en los niños.
Por otro lado, los adenomas grandes (macroadenomas) son más comunes en los hombres.
Síntomas
Los síntomas más comunes del prolactinoma son:
- dolor de cabeza (dolor de cabeza) que no responde a los medicamentos clásicos,
- alteraciones de la visión por compresión del quiasma óptico ( visión borrosa , disminución de la agudeza visual),
- infertilidad ,
- disminución del deseo sexual,
- ocasionalmente incluso ansiedad y depresión .
pero en muchos casos el adenoma es completamente asintomático, especialmente en humanos.
Los signos y síntomas que pueden estar presentes derivan fundamentalmente de:
- una cantidad excesiva de prolactina en sangre (hiperprolactinemia),
- presión sobre los tejidos circundantes cuando el tumor es grande, como en el caso del quiasma óptico.
Dado que la prolactina elevada puede alterar el sistema reproductivo, algunas manifestaciones son específicas de ambos sexos (en las mujeres, los síntomas suelen aparecer antes, es decir, en presencia de adenomas incluso pequeños).
Mujeres
En las mujeres, los niveles elevados de prolactina en sangre suelen provocar infertilidad e irregularidades del ciclo menstrual , que en algunos casos se bloquea por completo ( amenorrea );
La aparición de una secreción blanca de las mamas es frecuente a pesar de la ausencia de embarazo (galactorrea) y también es muy común la reducción del deseo sexual.
Las relaciones sexuales pueden volverse dolorosas debido a la sequedad vaginal .
A veces pueden aparecer hirsutismo (aparición excesiva de vello) y acné .
Hombres
En los hombres, el síntoma más común del prolactinoma es la disfunción eréctil ; Dado que no hay síntomas llamativos como las irregularidades menstruales, la visita al médico suele posponerse en la población masculina hasta la aparición de otros síntomas, como dolores de cabeza o problemas de visión, provocados por la presión de la glándula contra los nervios ópticos.
Entonces aparece una pérdida gradual de la libido, que a veces pasa desapercibida hasta que la terapia restablece el deseo y el interés sexuales normales.
Peligros
La principal complicación que se puede encontrar en el caso de prolactinoma no tratado es la osteoporosis , es decir, una reducción progresiva de la masa ósea con el consiguiente riesgo de fracturas, debido a la reducción de la producción de hormonas sexuales.
Los adenomas grandes pueden causar complicaciones debido a la presión ejercida sobre las estructuras circundantes, por ejemplo:
- nervio óptico: posiblemente problemas de visión permanentes,
- pituitaria: hipotiroidismo , insuficiencia suprarrenal y deficiencia de la hormona del crecimiento,
- cerebro: fuertes dolores de cabeza que no responden a los analgésicos clásicos .
Por el contrario, una transformación en un tumor maligno es muy rara.
El embarazo
En presencia de un pequeño prolactinoma (microadenoma) generalmente no existen obstáculos particulares en la búsqueda del embarazo después de la terapia adecuada, especialmente en el caso de embarazos que previamente se han completado con éxito.
Sin embargo, es aconsejable, ANTES de iniciar la investigación, consultar siempre al endocrinólogo para hacer un balance de la situación; generalmente será prescrito
- una resonancia magnética para establecer con certeza el tamaño actual del adenoma,
- un examen de la vista para resaltar y tratar cualquier problema.
Desde el momento en que la prueba de embarazo se vuelve positiva, la farmacoterapia actual suele suspenderse.
Durante el embarazo en todas las mujeres hay un aumento en la producción de prolactina y un aumento en el tamaño de la pituitaria, por lo que aún más en las mujeres con prolactinoma serán necesarios algunos controles más para monitorear su progreso; sin embargo, debe tenerse en cuenta que menos del 3% de las futuras madres con microadenoma (es decir, tumores pequeños) experimentarán síntomas importantes (como dolores de cabeza o problemas de visión). En caso de macroadenoma, el riesgo se eleva a aproximadamente el 30%.
En caso de aparición de síntomas relacionados con un posible crecimiento tumoral, tales como:
- dolor de cabeza,
- alteraciones visuales,
- náuseas ,
- Vomitó,
- sed excesiva ,
- micción frecuente ,
- letargo (sueño excesivo e incontrolable)
se recomienda consultar rápidamente a un especialista; en estos casos puede ser necesario reanudar el tratamiento farmacológico (generalmente se prefiere la bromocriptina, que parece tener mayor evidencia de seguridad en el embarazo).
Diagnóstico
En caso de síntomas dudosos, probablemente se aconsejará al paciente que se someta a un análisis de sangre para detectar la concentración de prolactina en la circulación; si se encuentran valores por encima de lo normal, se prescribirá al paciente un control de la hormona tiroidea , ya que a menudo la causa se encuentra en disfunciones tiroideas .
En el caso de una tiroides con funcionamiento normal, probablemente se prescribirá una resonancia magnética, para resaltar la posible presencia del adenoma y establecer su tamaño.
Si se confirma el diagnóstico, es posible que se requiera un examen de la vista para detectar posibles problemas de visión.
Tratamiento y terapia
Los principales objetivos de la terapia del prolactinoma están dirigidos a
- reducir los niveles circulantes de prolactina,
- reducir el tamaño del tumor (cuando sea necesario),
- corregir cualquier defecto visual,
- restaurar la función normal de la glándula pituitaria.
Al perseguir estos objetivos, cualquier síntoma se resolverá por sí solo y también evitará posibles complicaciones.
Siempre que sea posible, por tanto, en el caso de tumores pequeños, el tratamiento es fundamentalmente farmacológico, mientras que en el caso de tumores más grandes es posible y en ocasiones necesario recurrir a intervenciones más invasivas.
Medicamentos
Los medicamentos administrados por vía oral a menudo pueden disminuir la producción de prolactina y eliminar sus síntomas.
Los medicamentos de primera elección imitan los efectos de la dopamina, la sustancia utilizada por el cerebro para reducir la producción de prolactina, pero a diferencia de ésta, son mucho más potentes y duraderos. Los más comúnmente recetados son bromocriptina (Parlodel®) y cabergolina (Dostinex®).
La bromocriptina se prefiere especialmente en mujeres que buscan un embarazo.
Los mareos , las náuseas y la congestión nasal son efectos secundarios comunes de estos medicamentos, pero a menudo pueden minimizarse iniciando el tratamiento con una dosis muy baja y aumentándola gradualmente. La cabergolina tiene efectos secundarios menos frecuentes y menos graves, pero es más cara que la bromocriptina y más nueva, por lo que su clasificación de seguridad a largo plazo no ha sido bien establecida. Ha habido casos raros de daño a las válvulas cardíacas debido a la cabergolina. Algunas personas también pueden desarrollar comportamientos compulsivos mientras toman estos medicamentos, como los juegos de azar.
Si el medicamento encoge efectivamente el tumor y el nivel de prolactina permanece normal durante los próximos dos años, su médico puede recomendarle que intente suspender el tratamiento.
Con el uso de estos medicamentos se produce una reducción del tamaño del prolactinoma y el restablecimiento de los niveles normales de la hormona en aproximadamente 4 de cada 5 pacientes. Es importante que la terapia no se interrumpa bruscamente, sino siempre bajo supervisión médica. a medida que vaya comprobando la concentración de prolactina en sangre para resaltar nuevos aumentos.
Intervención quirúrgica
Si la terapia con medicamentos no es lo suficientemente eficaz o el paciente no la tolera, la cirugía para extirpar el tumor hipofisario puede convertirse en una opción viable; en algunas circunstancias puede ser necesario combinar los dos enfoques, farmacológico y quirúrgico.
En la mayoría de los casos, el cirujano extirpará el tumor pasando por las fosas nasales, mientras que la necesidad de acceder directamente desde el cráneo es menos frecuente.
Especialmente en el primer caso, la probabilidad de tener complicaciones es baja, porque no se toca ninguna otra área del cerebro durante la cirugía y no quedan cicatrices visibles.
El resultado de la cirugía depende
- el tamaño y la ubicación del tumor,
- los niveles de prolactina antes de la cirugía,
- de la experiencia del cirujano.
Cuanto más alto sea el nivel de prolactina antes de la cirugía, menos probable es que la producción vuelva a la normalidad más adelante.
Radioterapia
Para las personas que no responden a los medicamentos y que no son candidatos para la cirugía (o donde no ha dado los resultados deseados), la radioterapia puede ser una opción a considerar, según el tamaño y la ubicación del prolactinoma.
Se administra en dosis bajas durante algunas semanas o en una sola sesión con una dosis alta.
La tasa de éxito es de aproximadamente el 30% de los pacientes tratados.
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