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Introducción
La acetona, junto con el ácido acetoacético y el ácido beta-hidroxibutírico, es un compuesto químico que forma parte del grupo de cuerpos cetónicos. Los cuerpos cetónicos son compuestos normalmente presentes en la sangre en pequeñas cantidades y su concentración en sangre se llama cetonemia.
El aumento de la concentración de acetona y otros cuerpos cetónicos en sangre (acetonemia o cetonemia) se denomina cetosis y explica la aparición de una serie de signos y síntomas característicos como la presencia de
- aliento afrutado,
- Él vomitó
- y palidez.
En la jerga común, la cetosis a veces se puede llamar solo con el término acetona (o incluso gusanos en algunas áreas de Italia, aunque no tiene conexión con la presencia de parásitos intestinales ).
La cetosis ocurre como resultado de un desequilibrio dietético, específicamente debido a la falta o reducción de la cantidad de azúcar en el cuerpo. Es un trastorno que se presenta con mayor frecuencia en lactantes y niños, en los que los órganos donde se almacenan los azúcares, es decir, el hígado y los músculos, son más pequeños y aún no están completamente desarrollados (y por tanto tienen una menor capacidad de almacenamiento que los adultos).
La edad que suele verse más afectada es la que se sitúa entre los 10 meses y los 5 años.
Más que una enfermedad real, la acetona se considera un malestar que resulta de un desequilibrio dietético, causado por una reducción del azúcar en sangre . Debido a que el niño tiene reservas de azúcar limitadas, la acetona también puede surgir después de períodos relativamente cortos de ayuno, como durante el descanso nocturno. Solo en una parte muy pequeña de los casos puede ser un signo de una enfermedad más importante, como la diabetes tipo 1 .
Por tanto, cuando en el niño aparecen los síntomas clásicos de la acetona, no hay que alarmarse especialmente, ya que se trata de una condición transitoria que puede tratarse simplemente fijando al niño una dieta adecuada.
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Cuerpos chetónicos
La principal causa detrás de la producción de cuerpos cetónicos es la presencia de hipoglucemia , es decir, una cantidad reducida de azúcar circulante.
Normalmente la respuesta defensiva y fisiológica de nuestro organismo ante una disminución de la concentración de glucosa en sangre consiste en una reducción de la secreción de insulina y un aumento de glucagón, adrenalina y otras hormonas contrainsulinas. Este cambio de hormonas inicia la glucogenólisis y la gluconeogénesis en el hígado, procesos que permiten un aumento de la glucosa en sangre y un consumo de grasas depositadas en el tejido adiposo.
La quema de lípidos, además de darnos energía, también conduce a la formación de cuerpos cetónicos.
Estos se producen porque el cerebro utiliza la glucosa como único alimento y los cuerpos cetónicos son los únicos compuestos que el cerebro puede utilizar como combustible alternativo cuando la glucosa es baja. Aunque es un mecanismo de defensa de nuestro organismo para alimentar al cerebro en situaciones de crisis, la persistencia de niveles elevados de cuerpos cetónicos en el organismo no es saludable y puede conducir a la aparición de trastornos característicos.
Causas
Las causas que inducen el aumento de acetona y otros cuerpos cetónicos están relacionadas con cualquier condición que lleve a una reducción del azúcar en sangre.
Las causas de la hipoglucemia son muchas y todas potencialmente capaces de desencadenar y favorecer la aparición de un aumento de cuerpos cetónicos en sangre; Entre los más comunes relacionados con bebés y niños recordamos:
- ayuno nocturno,
- esfuerzo físico intenso y prolongado,
- fiebre ,
- vómitos (el vómito es tanto una causa como un síntoma, capaz de crear un círculo vicioso que alimenta la producción de acetona),
- diarrea ,
- gastroenteritis ,
- Dieta rica en grasas y baja en azúcar (por ejemplo, excesivamente rica en bocadillos y otra comida chatarra),
- diabetes mellitus tipo 1 (en este caso habrá hiperglucemia en la sangre, debido a una reducción en la producción de insulina, pero la glucosa no podrá ingresar a las células para producir energía, por lo que se seguirán produciendo cuerpos cetónicos),
- enfermedades que provocan malabsorción, como intolerancias alimentarias y enfermedad celíaca .
En los niños, a diferencia de los adultos, el período de hipoglucemia necesario para la producción de cuerpos cetónicos es más corto, dado su equilibrio metabólico más delicado.
Síntomas
Los síntomas más característicos con los que se presenta la acetona son la presencia de un aliento con olor afrutado y vómitos. La razón por la que aparece el característico aliento afrutado es que la acetona también se elimina con el aliento, a diferencia de los otros dos cuerpos cetónicos que se excretan principalmente en la orina.
Otros síntomas que puede presentar la acetona son
- malestar general y agotamiento ,
- dolor de cabeza ,
- palidez ,
- piel seca ,
- lengua seca y membranas mucosas orales ,
- somnolencia ,
- irritabilidad,
- náusea,
- dolor abdominal ,
- La falta de apetito .
Aunque la cetosis es benigna en la mayoría de los casos, en los niños con diabetes tipo 1, si no se reconoce y se trata, puede tener consecuencias muy graves como la cetoacidosis diabética , una condición que también puede causar coma . Por tanto, siempre es bueno, como precaución, contactar con su pediatra de confianza en aquellos casos en los que deban aparecer signos típicos de cetosis, ya que en raras ocasiones podrían ser un primer indicador de diabetes tipo 1.
Diagnóstico
Reconocer la acetona es muy sencillo: el aliento del bebé tiene un olor característico a fruta demasiado madura. Al asociar este síntoma con una causa que podría conducir a una hipoglucemia, el diagnóstico casi ya está hecho. La aparición de vómitos u otros síntomas asociados confirma la hipótesis de la acetona.
Aparte de eso, todavía es posible hacer una prueba de orina en casa. En la farmacia se pueden comprar barras urinarias con reactivos químicos capaces de evaluar la presencia de altas concentraciones de cuerpos cetónicos en la orina (cetonuria).
Aunque la acetona es una condición benigna que ocurre comúnmente en los niños, siempre es recomendable contactar a su pediatra de confianza en caso de que surja, especialmente si debe ser el primer episodio o si debe haber episodios recurrentes. De esta forma, se pueden excluir causas más graves como los síndromes de malabsorción como la enfermedad celíaca o la diabetes tipo 1.
Tratamiento y remedios
En los casos más simples de acetona, pequeños ajustes en la dieta del niño serán suficientes para solucionar el problema y evitar que vuelva a suceder en el futuro. Recomendado
- reducir la ingesta de grasas, como mantequilla, quesos, frituras, chocolate, dulces industriales (snacks y similares) y embutidos,
- en su lugar, aumente los carbohidratos complejos como el pan, la pasta y el arroz (posiblemente integral) y las batatas.
Cuando ocurre el problema, también puede ser útil darle al niño pequeñas cantidades de azúcares simples, como caramelos, jugos de frutas u otras bebidas dulces.
Los ayunos prolongados deben evitarse absolutamente. Un buen consejo es que su hijo coma un bocadillo por la tarde, especialmente si ha estado jugando durante varias horas y consumiendo mucha energía. Está terminantemente prohibido hacer que el niño se salte el desayuno, elección que en ocasiones se subestima la importancia de esta comida, pues ya viene del ayuno nocturno.
Cuando existe la presencia simultánea de vómitos es recomendable aumentar la ingesta de líquidos del niño, aunque en este caso siempre es mejor recurrir a la ayuda del pediatra para evitar casos de deshidratación que puedan complicar esta simple situación. Si el vómito impide la correcta rehidratación del niño, puede ser necesario acudir a urgencias, donde se le puede administrar una solución salina de glucosa por vía intravenosa.
Sin embargo, en general, en poco tiempo, a veces incluso después de unas pocas horas, es posible que el bebé ya se sienta mejor y se recupere por completo.
Es un problema que tenderá a ocurrir cada vez con menos frecuencia a medida que el niño crece, ya que con el desarrollo del organismo, el hígado y los músculos podrán almacenar una cantidad adecuada de azúcar.
Fuentes y bibliografía
- Rugarli C., Medicina interna sistemática 2000
- Harrison, Principios de medicina interna, 18a ed., Milán, CEA Casa Editrice Ambrosiana, 2012
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