Accidente cerebrovascular: síntomas, causas y consecuencias

Introducción

El accidente cerebrovascular es una afección que ocurre cuando el flujo de sangre oxigenada a una parte del cerebro se interrumpe por cualquier motivo, de modo que, en ausencia de oxígeno , las células cerebrales comienzan a morir después de unos minutos. El sangrado intracerebral repentino también puede causar un accidente cerebrovascular si daña las células.

La muerte o el daño de las células cerebrales después de un accidente cerebrovascular provoca síntomas en las partes del cuerpo que estaban bajo su control, por lo que pueden aparecer:

• debilidad repentina
• parálisis o entumecimiento de la cara, brazos o piernas (la parálisis significa que el movimiento es imposible);
• trastornos del habla o problemas de comprensión;
• mala vista.

El accidente cerebrovascular es una emergencia médica grave que requiere una intervención inmediata. Puede causar

• daño cerebral permanente,
• discapacidades crónicas
• e incluso la muerte.

En caso de sospecha de accidente cerebrovascular, llame inmediatamente al 118 (112 en algunas regiones, donde el número único de emergencia ya está activo) y no vaya al hospital por sus propios medios. Llame a una ambulancia para que los profesionales de la salud puedan comenzar los tratamientos que salvan vidas de manera oportuna incluso antes de llegar al hospital. Cada minuto es importante y realmente puede marcar la diferencia en términos de pronóstico y calidad de vida posterior al evento.

Descripción general

El accidente cerebrovascular puede ser esencialmente de dos tipos:

• isquémico
• hemorrágico.

El tipo isquémico es el más común y ocurre cuando una arteria que lleva sangre oxigenada al cerebro se bloquea. El trombo (o coágulo de sangre) a menudo causa bloqueos que conducen a la aparición de episodios isquémicos.

El accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando una arteria que lleva sangre oxigenada al cerebro se rompe o pierde sangre. La presión generada por el sangrado provoca daño celular. La presión arterial alta y cualquier aneurisma son posibles afecciones que desencadenan un episodio de sangrado (el aneurisma es una dilatación con balón de una pared arterial que puede estirarse y romperse).

Una situación similar es el ataque isquémico transitorio , también conocido como TIA (del inglés Transient Ischemic Attack) o “mini stroke”. El AIT ocurre cuando el flujo sanguíneo a un área del cerebro solo se interrumpe por un período breve . Por tanto, el daño celular no es permanente.

Al igual que los episodios isquémicos, los AIT también suelen ser causados ​​por coágulos de sangre. Aunque un AIT no tiene la gravedad de un accidente cerebrovascular, aumenta enormemente el riesgo. En el caso del AIT, es fundamental determinar su origen para poder prevenir la aparición del ictus.

Tanto el accidente cerebrovascular como el AIT requieren una intervención urgente.

Causa

Accidente cerebrovascular isquémico y accidente isquémico transitorio

Un accidente cerebrovascular ocurre cuando una arteria que transporta sangre oxigenada al cerebro se bloquea. Los trombos (o coágulos de sangre) a menudo causan obstrucciones que conducen a accidentes cerebrovasculares isquémicos.

Los dos tipos posibles son el accidente cerebrovascular trombótico y el accidente cerebrovascular embólico.

• En el tipo trombótico, se forma un coágulo de sangre (un trombo) en una arteria que alimenta al cerebro y el bloqueo se produce en esa misma arteria.
• En la embolia, un coágulo u otro material (como placa o glóbulos de grasa) viaja a través del torrente sanguíneo hasta una arteria en el cerebro (un coágulo o trozo de placa que viaja a través del torrente sanguíneo se llama émbolo).

Estas condiciones ocurren cuando una arteria que transporta sangre oxigenada al cerebro se bloquea. Hay muchas situaciones que pueden aumentar el riesgo de estos eventos.

Por ejemplo, la aterosclerosis es una afección patológica en la que una sustancia grasa, llamada placa, se acumula en las superficies internas de las arterias. La placa endurece y contrae los vasos, lo que restringe el flujo sanguíneo a los tejidos y órganos (como el corazón y el cerebro).

La placa también puede fragmentarse o romperse. Las plaquetas (corpúsculos de origen celular en la sangre) se adhieren al sitio de la lesión y pueden engrosarse, formando así un trombo. Las formaciones trombóticas pueden ocluir parcial o completamente la arteria.

Las placas se pueden formar en cualquier arteria del cuerpo, incluidas las del corazón, el cerebro y el cuello. Las dos arterias principales del cuello, una a cada lado, se llaman carótidas . Las carótidas transportan sangre oxigenada al cerebro, la cara, el cuero cabelludo y el cuello.

Cuando las placas afectan las arterias, se denomina enfermedad arterial carotídea. Esta condición causa gran parte de los accidentes cerebrovasculares isquémicos y los AIT que ocurren en el mundo occidental.

El desprendimiento de parte de un trombo o placa también puede provocar un accidente cerebrovascular isquémico o un AIT embólico. La parte desprendida puede viajar a través del torrente sanguíneo hasta que se atasque en una arteria dentro del cerebro. Esto bloquea el flujo de sangre y daña las células cerebrales.

Las enfermedades cardíacas y los trastornos sanguíneos también pueden causar coágulos de sangre que pueden provocar un accidente cerebrovascular o un AIT. Por ejemplo, una causa común de accidente cerebrovascular embólico es la fibrilación auricular.

En la fibrilación auricular , las cámaras superiores del corazón (aurículas) se contraen de forma muy rápida e irregular. Se produce un cierto estancamiento de sangre. Este estancamiento aumenta el riesgo de coágulos de sangre dentro de las cámaras del corazón.

Ataque hemorragico

El accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando una arteria que lleva sangre oxigenada al cerebro se rompe o pierde sangre. La presión generada por el sangrado provoca daño celular.

El accidente cerebrovascular hemorrágico puede ser de dos tipos:

• intracerebral (sangra o rompe un vaso sanguíneo dentro del cerebro),
• subaracnoideo (angustia o ruptura de un vaso sanguíneo en su superficie. En este caso, el sangrado ocurre entre las capas interna y media de las membranas que rodean el cerebro).

En ambos tipos de accidente cerebrovascular hemorrágico, la sangre que gotea provoca hinchazón y aumento de la presión dentro del cráneo. La hinchazón y la presión dañan las células y los tejidos del cerebro.

Son posibles ejemplos de afecciones hemorrágicas, como las causas de un accidente cerebrovascular

• hipertensión : la presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias debido a la acción de bombeo del corazón. Si esta presión aumenta y permanece alta durante períodos prolongados, puede causar daños al cuerpo de muchas maneras;
• aneurisma , una dilatación en forma de globo de una pared arterial que puede estirarse y romperse;
• y malformaciones de los vasos sanguíneos (arterias o venas), ovillos defectuosos de arterias y venas que pueden romperse dentro del cerebro.

La presión arterial alta puede aumentar aún más el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico en personas con aneurismas o malformaciones arteriovenosas.

Factores de riesgo

Se pueden identificar condiciones y hábitos que pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular o ataque isquémico transitorio (AIT) y se conocen colectivamente como factores de riesgo.

Las probabilidades aumentan con el número de factores de riesgo concomitantes en un individuo. Algunos de estos factores pueden tratarse o controlarse, como la hipertensión arterial o el tabaquismo. En otros, como la edad o el sexo, es imposible actuar.

Los principales factores de riesgo son:

• La presión arterial alta . Es el factor de riesgo más importante. La presión arterial se define como alta cuando supera de manera estable los 140/90 mmHg (milímetros de mercurio, la unidad de medida de la presión). En sujetos diabéticos o con enfermedad renal crónica , el límite es 130/80 mmHg.
• Diabetes . Es una afección en la que el nivel de azúcar en sangre es alto porque el cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa correctamente. Esta hormona ayuda a trasladar la glucosa de la sangre a las células, donde se utiliza como fuente de energía.
• Enfermedad del corazón . La enfermedad coronaria , la miocardiopatía, la insuficiencia cardíaca y la fibrilación auricular pueden causar coágulos de sangre, que pueden provocar un accidente cerebrovascular.
• Fumo . Fumar puede dañar los vasos sanguíneos y provocar un aumento de la presión arterial. También puede reducir la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos. La exposición al humo de segunda mano también puede dañar los vasos sanguíneos.
• Edad y género . El riesgo aumenta a medida que envejecemos. En la vejez afecta con más frecuencia a los hombres que a las mujeres, sin embargo, las posibilidades de morir son mayores para las mujeres. El riesgo es ligeramente mayor en las mujeres que toman píldoras anticonceptivas .
• Etnicidad . Por ejemplo, en los Estados Unidos es más común en afroamericanos, nativos de Alaska e indios americanos que en caucásicos, hispanos o estadounidenses de ascendencia asiática.
• Antecedentes individuales o familiares de accidente cerebrovascular o AIT . Las personas con un accidente cerebrovascular tienen más probabilidades de tener más episodios. El riesgo de recurrencia es mayor inmediatamente después de un accidente cerebrovascular. Un AIT también aumenta el riesgo y también lo hacen los antecedentes familiares.
• Aneurismas o malformaciones arteriovenosas. Un aneurisma es una dilatación con balón de una pared arterial que puede estirarse y romperse. Las malformaciones arteriovenosas son ovillos defectuosos de arterias y venas que pueden romperse dentro del cerebro. Pueden estar presentes desde el nacimiento, pero el diagnóstico a menudo solo se hace cuando se rompen.

Los factores de riesgo adicionales, la mayoría de los cuales son controlables, son:

• ciertas afecciones médicas, como anemia de células falciformes , vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) y trastornos hemorrágicos ,
• estilo de vida sedentario,
• sobrepeso y obesidad ,
• estrés y depresión ,
• niveles patológicos de colesterol ,
• dieta no saludable.

Excluyendo la aspirina , los medicamentos antiinflamatorios ( AINE ) pueden aumentar el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular, especialmente en personas con antecedentes de enfermedad cardíaca coronaria y / o con injerto de derivación de arteria coronaria. El riesgo parecería proporcional a la duración del tratamiento con AINE . El ibuprofeno y el naproxeno son ejemplos de AINE.

Un  estudio  estadounidense, aunque con todas las limitaciones metodológicas inherentes, parece confirmar que las mujeres posmenopáusicas que informan que amamantan se asocian con un 23% menos de riesgo de accidente cerebrovascular en la vejez en comparación con las que tuvieron hijos pero nunca amamantaron.

Adoptar un estilo de vida apropiado para el corazón puede reducir el riesgo. En algunos casos, los medicamentos pueden ayudar a reducir el riesgo, pero a veces también puede ocurrir en personas que no tienen factores de riesgo conocidos.

Síntomas

Los signos y síntomas a menudo se desarrollan rápidamente, pero también pueden ocurrir durante horas o incluso días.

Los síntomas típicos de un accidente cerebrovascular dependen del tipo y el área del cerebro afectada; típicamente se manifiesta con

• debilidad repentina
• parálisis (movimientos imposibles) o entumecimiento de la cara, brazos o piernas, especialmente en un lado del cuerpo,
• confusión ,
• dificultad para hablar o comprender el idioma,
• alteraciones visuales en uno o ambos ojos,
• problemas respiratorios ,
• mareos , dificultad para caminar, pérdida del equilibrio o de la coordinación, caídas repentinas,
• pérdida de la conciencia ,
• dolor de cabeza repentino y severo.

La duración y la gravedad de las manifestaciones varían de un sujeto a otro.

El AIT tiene los mismos signos y síntomas que el accidente cerebrovascular, pero la duración suele ser más corta (1-2 horas, aunque puede durar hasta 24 horas). Un AIT puede ser un evento único en la vida de una persona o ocurrir repetidamente.

Al principio, es posible que no sea posible distinguir un AIT de un accidente cerebrovascular, y ambos casos requieren atención médica inmediata.

En caso de síntomas sospechosos, llame inmediatamente al 911. No vaya al hospital por sus propios medios. Llame a una ambulancia para que los profesionales de la salud puedan comenzar los tratamientos que salvan vidas de manera oportuna incluso antes de llegar al hospital.

En el accidente cerebrovascular, cada minuto cuenta.

Consecuencias y pronóstico

El accidente cerebrovascular es una de las principales causas de muerte en el mundo occidental. Muchos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo, y una intervención oportuna puede reducir el daño cerebral y ser capaz de prevenir discapacidades crónicas, además de establecer un plan de tratamiento adecuado puede ayudar a evitar un segundo episodio.

Después de un derrame cerebral es posible encontrar varios problemas:

• Eventos trombóticos y debilidad muscular. La inmovilidad prolongada aumenta el riesgo de que se formen coágulos de sangre en las venas profundas de las piernas . La inmovilidad también puede provocar debilidad y reducción de la flexibilidad muscular.
• Puede haber problemas para tragar y neumonía por aspiración posterior  . Si el evento afecta los músculos involucrados en la deglución, comer y beber pueden volverse difíciles. También existe el riesgo de inhalar alimentos o líquidos hacia los pulmones. Esto puede provocar neumonía.
• Pérdida del control de la vejiga. El daño puede afectar los músculos que se utilizan para orinar. Es posible que se necesite una sonda vesical (un tubo que se coloca en la vejiga) hasta que se restablezca la capacidad de orinar. El uso de estos catéteres puede provocar infecciones del tracto urinario. También puede provocar la pérdida del control del esfínter anal o estreñimiento.

Diagnóstico

El accidente cerebrovascular se diagnosticará según

• Signos y síntomas,
• historial médico,
• examen físico
• y exámenes instrumentales.

El médico querrá comprender el tipo, qué parte del cerebro se ha lesionado y si hay sangrado en el cerebro.

Si se sospecha de un AIT, querrá investigar la causa para tratar de prevenir un derrame cerebral en el futuro.

Historial médico y examen físico.

El médico querrá reconstruir la existencia de factores de riesgo, como

• hipertensión,
• humo,
• antecedentes personales o familiares de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular.

El médico también querrá saber cómo ocurre.

Con la exploración física se valorarán elementos como el estado de alerta, la coordinación y el equilibrio. Se evaluará cualquier pérdida de sensibilidad o fuerza en el rostro, brazos y piernas, así como en el habla y la vista.

Se buscarán signos de enfermedad arterial carotídea, causa frecuente de eventos isquémicos. El médico auscultará las carótidas con el estetoscopio, buscando un soplo, evocador de flujo alterado o reducido por acumulación de placas en el vaso.

Pruebas y procedimientos de diagnóstico

Se pueden recomendar una o más de las siguientes pruebas si sospecha de un accidente cerebrovascular o AIT.

Tomografía computarizada del cerebro.

La tomografía computarizada ( TC ) del cerebro es un análisis indoloro que utiliza una máquina de rayos X para adquirir imágenes nítidas y detalladas del cerebro. A menudo, este examen se realiza con urgencia en caso de sospecha.

Las tomografías computarizadas pueden mostrar sangrado continuo o daño a las células cerebrales. También puede resaltar otras condiciones que podrían estar causando los síntomas.

Imagen de resonancia magnética

La imagen por resonancia magnética (IRM) utiliza imanes y ondas de radio para crear imágenes de órganos y estructuras del cuerpo. Esta prueba puede detectar cambios en el tejido cerebral y daño celular.

Se puede utilizar en lugar de (o además de) una tomografía computarizada para el diagnóstico.

Angiografía por tomografía computarizada y angiografía por resonancia magnética

La tomografía computarizada y la resonancia magnética se pueden utilizar para estudiar los grandes vasos del cerebro (arteriales o angiogramas). Estas pruebas pueden proporcionar información adicional sobre la ubicación de un trombo y el flujo sanguíneo dentro del cerebro.

Ecografía carotídea

L ‘ ultrasonido carotídeo, el examen no es doloroso y carece de riesgos, utiliza ondas ultrasónicas para generar imágenes de las arterias carótidas. Estas arterias transportan sangre oxigenada al cerebro.

La ecografía carotídea muestra si la placa se ha estrechado o bloqueado una arteria carótida.

El examen puede incluir un estudio Doppler. Este último analiza las ondas de ultrasonido para estudiar la velocidad y dirección de la sangre dentro de los vasos.

Angiografía carotídea

Este examen se basa en un agente de contraste y radiografías especiales para estudiar el interior de las carótidas.

Requiere la introducción de un pequeño tubo (catéter) en una arteria, generalmente en la ingle. Luego, el catéter se empuja hacia una de las carótidas, donde se inyecta una sustancia (el medio de contraste). El medio de contraste sirve para hacer visible la arteria en las imágenes radiográficas.

Pruebas cardiacas

ECG (electrocardiograma)

El ECG es un examen no invasivo e indoloro que detecta y registra la actividad eléctrica del corazón. Muestra la velocidad de los latidos y su ritmo (constante o irregular). El ECG también puede registrar la intensidad y la transmisión temporal de señales eléctricas en el corazón.

El ECG puede ayudar a detectar problemas cardíacos que pueden estar detrás de un accidente cerebrovascular. Por ejemplo, la prueba puede ayudar a diagnosticar la fibrilación auricular o un ataque cardíaco preexistente.

Ecocardiografía

L ‘La ecocardiografía es una prueba indolora que utiliza ondas sonoras para crear imágenes del corazón.

Las imágenes muestran el tamaño y la forma del corazón, pero también cómo funcionan las cavidades y las válvulas cardíacas.

La ecocardiografía puede visualizar cualquier coágulo de sangre dentro del corazón y problemas de la aorta. La aorta es la arteria principal que transporta sangre oxigenada desde el corazón al resto del cuerpo.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre pueden ser útiles para el diagnóstico.

• El azúcar en sangre mide la cantidad de niveles de glucosa (azúcar). La hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre) puede causar síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular.
• Los recuentos de plaquetas miden la cantidad de plaquetas en la sangre. Las plaquetas son corpúsculos derivados de células que participan en la formación de coágulos sanguíneos. Los niveles anormales pueden significar trastornos hemorrágicos (capacidad insuficiente) o un trastorno trombótico (tendencia excesiva).

También se pueden realizar pruebas para medir el tiempo que tarda la sangre en coagularse. Se pueden utilizar dos exámenes, llamados PT y PTT. Muestran si la capacidad de coagulación de la sangre es normal.

Cuidado

El tratamiento depende del origen isquémico o hemorrágico del evento. El tratamiento de un ataque isquémico transitorio (AIT) depende de la causa, el tiempo transcurrido desde la aparición de los síntomas y cualquier afección médica asociada.

El accidente cerebrovascular y el AIT son emergencias médicas. Si aparecen síntomas indicativos, llame inmediatamente al 118. No vaya al hospital por sus propios medios. Llame a una ambulancia para que los profesionales de la salud puedan comenzar los tratamientos que salvan vidas de manera oportuna incluso antes de llegar al hospital. Cada minuto importa.

Después de la fase aguda, el médico intentará tratar los factores de riesgo y prevenir complicaciones recomendando un estilo de vida saludable para el corazón.

Tratamiento del accidente cerebrovascular isquémico y el accidente isquémico transitorio

Estas condiciones surgen cuando una arteria que transporta sangre oxigenada al cerebro se bloquea. A menudo, los accidentes cerebrovasculares isquémicos y los AIT surgen de obstrucciones resultantes de la obstrucción de los vasos debido a trombos (o coágulos de sangre). El tratamiento puede consistir en medicamentos y procedimientos médicos.

Medicamentos

En el caso de un episodio después de un trombo, se puede iniciar una terapia trombolítica, dirigida a disolver el trombo; la terapia emplea un fármaco llamado activador del plasminógeno (tPA). El tPA se inyecta en una vena del brazo. Esta terapia debe iniciarse dentro de las 4 horas posteriores al inicio de los síntomas. Idealmente, debería administrarse lo antes posible. Cuanto antes se inicie el tratamiento, es más probable que se recupere por completo. Por eso es importante reconocer los signos y síntomas característicos y llamar inmediatamente al 118 para una intervención de emergencia.

Si existen contraindicaciones médicas para la administración de tPA, el médico puede administrar un fármaco antiplaquetario que ayude a prevenir la coagulación de las plaquetas o un anticoagulante que evite el crecimiento adicional de trombos ya formados. Dos fármacos de uso común son la aspirina y el clopidogrel.

Procedimientos médicos

En caso de enfermedad arterial carotídea, puede estar indicado un procedimiento de endarterectomía o angioplastia carotídea. Ambos procedimientos sirven para abrir las arterias carótidas ocluidas.

Se están evaluando otros tratamientos del accidente cerebrovascular isquémico, como la trombólisis intraarterial y la eliminación mecánica de trombos (MERCI, de Mechanical Clot Removal in Cerebral Ischemia).

La trombólisis requiere la introducción de un catéter largo y flexible en las pequeñas arterias del cerebro a través de una arteria periférica (generalmente en la ingle). A través de este catéter, el médico puede administrar el fármaco para disolver el coágulo intracerebral.

MERCI es un dispositivo que puede eliminar los coágulos de sangre de una arteria. Durante el procedimiento, se guía un catéter a través de la carótida hasta la arteria bloqueada. Luego, el dispositivo se usa para extraer el coágulo a través del catéter.

Tratamiento del accidente cerebrovascular hemorrágico

El accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando una arteria que lleva sangre oxigenada al cerebro se rompe o pierde sangre. En primer lugar, el tratamiento de este tipo requiere identificar y controlar la causa del sangrado; no se trata con medicamentos antiplaquetarios o anticoagulantes, ya que estos compuestos empeoran el sangrado.

Cualquier tratamiento basado en estos medicamentos se interrumpirá de forma eficaz en caso de accidente cerebrovascular hemorrágico. Si el sangrado está relacionado con la presión arterial alta, se recetarán medicamentos para normalizarlo. De este modo se puede evitar un sangrado adicional.

El tratamiento también puede requerir cirugía. En particular, se utilizan técnicas como el recorte de aneurismas, la embolización en espiral y la reparación de malformaciones arteriovenosas.

Clipaje aneurismático y embolización en espiral

Si el episodio se debe a un aneurisma (dilatación con balón de una arteria), puede ser útil recurrir a su cierre mediante clipaje o embolización en espiral.

El recorte sirve para excluir el aneurisma de los vasos sanguíneos del cerebro. La cirugía ayuda a evitar que el aneurisma vuelva a sangrar. También sirve para evitar que se rompa por segunda vez. Este procedimiento requiere una incisión en el cerebro y la colocación de unas pinzas pequeñas en la base del aneurisma. La cirugía se realizará al paciente bajo anestesia. La estancia hospitalaria posquirúrgica dura unos días en una unidad intensiva.

La embolización es una cirugía menos compleja del aneurisma. Se inserta un catéter en una arteria de la ingle. Luego, el catéter se guía al sitio del aneurisma.

Luego, se introduce una bobina delgada a través del catéter y se empuja hacia el aneurisma. Esta espiral provocará la formación de un trombo, que bloqueará el paso de sangre al aneurisma y evitará nuevas rupturas.

Este procedimiento se lleva a cabo en un entorno hospitalario. La cirugía se realizará al paciente bajo anestesia.

Reparación de malformaciones arteriovenosas.

Si el accidente cerebrovascular se debe a una malformación arteriovenosa, puede estar indicada la reparación quirúrgica (las malformaciones arteriovenosas son ovillos defectuosos de arterias y venas que pueden romperse dentro del cerebro). Esta reparación ayuda a prevenir una nueva hemorragia intracerebral.

Hay varias formas de reparar las malformaciones. Estos métodos incluyen:

• Inyectar una sustancia en los vasos de la malformación para obstruir su flujo,
• Extirpación quirúrgica de la malformación.
• Uso de radiación para reducir los vasos de la malformación.

Tratamiento de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular

Una vez resuelta la fase aguda, se abordarán los factores de riesgo. Se pueden recomendar cambios en el estilo de vida según sea necesario para controlar los riesgos.

Los cambios pueden incluir:

• adopción de una dieta saludable ,
• perder peso si es necesario,
• contención de estrés,
• actividad física,
• abolición del tabaquismo.

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para mantener los factores de riesgo bajo control, se pueden recetar medicamentos.

Prevención

Tomar medidas para controlar los factores de riesgo puede ayudar o retrasar un posible episodio. Si la persona ya ha sufrido una convulsión, estas medidas pueden ayudar a prevenir la recurrencia.

• Manténgase físicamente activo . La actividad física mejora el estado físico y la salud. Pregúntele a su médico sobre el tipo y la cantidad de ejercicio correctos para su afección.
• No fume o, si es fumador o consumidor de tabaco, deje de hacerlo . Fumar puede dañar y estrechar los vasos sanguíneos, aumentando el riesgo. Pregúntele a su médico acerca de los programas y productos que pueden ayudarlo a dejar de fumar. La exposición al humo de segunda mano también puede dañar los vasos sanguíneos.
• Logra un peso corporal adecuado . Si tiene sobrepeso o es obeso, es importante trabajar con los profesionales de la salud para elaborar un plan de pérdida de peso sensato. Un peso saludable ayuda a controlar los factores de riesgo. Elija alimentos saludables para el corazón. Una dieta saludable ayuda a reducir el riesgo y a prevenir un accidente cerebrovascular.
• Contenga el estrés . Adopte técnicas para reducir los niveles de estrés.

Recuerde informar a su médico si alguien de su familia ha sufrido un derrame cerebral. Conocer su historial familiar de tales eventos puede ayudar a reducir los factores de riesgo y prevenir o retrasar un evento cardiovascular. Si tiene un ataque isquémico transitorio (AIT), no lo ignore. El AIT es una llamada de atención y es fundamental determinar su origen para poder prevenir un accidente cerebrovascular.

Recuperación y rehabilitación

Después de un accidente cerebrovascular, el tiempo que se tarda en recuperarse varía mucho ; puede llevar semanas, meses o incluso años. Algunas personas se recuperan por completo, otras persisten con discapacidades crónicas.

La atención continua, la rehabilitación y el apoyo psicológico ayudan a la recuperación e incluso pueden ayudar a prevenir la recurrencia.

Las personas con un accidente cerebrovascular tienen más probabilidades de tener más episodios. Es necesario conocer las señales de alerta y saber comportarse, y obviamente llamar al 911 cuando aparezcan los primeros síntomas.

No vaya al hospital por sus propios medios. Llame a una ambulancia para que los profesionales de la salud puedan comenzar los tratamientos que salvan vidas de manera oportuna incluso antes de llegar al hospital. Cada minuto importa.

Cuidados y controles

Cambios en el estilo de vida

Hacer que su estilo de vida sea saludable para el corazón puede ayudarlo a recuperarse de un accidente cerebrovascular y ayudar a prevenir la recurrencia. Algunos ejemplos de modificaciones saludables incluyen adoptar una dieta saludable, lograr un peso corporal adecuado, controlar el estrés, hacer ejercicio y dejar de fumar.

Medicamentos

También se pueden recetar medicamentos para ayudar a la recuperación después de un evento o para controlar los factores de riesgo. Tome los medicamentos recetados por su médico. No reduzca las dosis a menos que su médico se lo recomiende. Si experimenta efectos secundarios u otros problemas relacionados con los medicamentos, consulte a su médico.

La principal terapia en sujetos con arteriopatía carótida conocida, una posible causa de ictus, consiste en la administración de anticoagulantes, es decir, fármacos que evitan la formación de trombos o su posterior crecimiento. Dos fármacos de uso común son la aspirina y el clopidogrel.

Es probable que se necesiten análisis de sangre periódicos para comprobar la eficacia de los medicamentos.

El efecto secundario más común de los anticoagulantes es el sangrado. Ocurre cuando el medicamento tiene una acción demasiado pronunciada. Este efecto secundario puede incluso ser mortal. El sangrado puede ocurrir dentro de las cavidades corporales (sangrado interno) o fuera de la piel (sangrado externo).

Es importante reconocer los signos de sangrado para que pueda buscar ayuda de inmediato. Los signos son:

• sangre en la orina , sangre roja brillante en las heces o heces negras alquitranadas ,
• rojo brillante o vómito similar a los posos del café ,
• flujo menstrual más abundante,
• dolor abdominal o dolores punzantes en la cabeza,
• sangrado anormal de las encías y la nariz ,
• moretones inexplicables o manchas rojas o moradas en la piel.

El sangrado abundante después de una caída o lesión o los moretones con demasiada facilidad también pueden ser signos de que la sangre es demasiado «líquida». Notifique a su médico de inmediato si tiene alguno de estos signos. En caso de sangrado profuso, llame al 911.

El médico también puede sugerir tomar estatinas . Estos medicamentos se recomiendan en muchos casos porque ayudan a reducir o controlar los niveles de colesterol en sangre y reducen las posibilidades de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Por lo general, las estatinas se recetan a personas con:

• diabetes,
• enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular,
• altos niveles de colesterol LDL.

Incluso en la terapia con medicamentos, se debe seguir un estilo de vida saludable y adecuado. Tome los medicamentos según las indicaciones, con regularidad. No cambie las cantidades ni omita dosis a menos que su médico se lo indique.

Consulte con su médico sobre la frecuencia de las visitas y los exámenes de seguimiento. Las visitas y los exámenes pueden ayudar a controlar los factores de riesgo y ajustar el tratamiento según sea necesario.

Rehabilitación

Después de un accidente cerebrovascular, es posible que se necesite rehabilitación para ayudar en la recuperación. El programa puede incluir sesiones con terapeutas del habla, físicos y ocupacionales.

Lenguaje, habla y memoria

Puede generar dificultades de comunicación. Es posible que el sujeto no pueda encontrar las palabras correctas o hacer oraciones completas o significativas. Puede haber problemas de memoria y un estado de confusión. Estos problemas son extremadamente frustrantes.

Los terapeutas del habla y el lenguaje pueden enseñar nuevas formas de comunicarse y mejorar la memoria.

Problemas musculares y nerviosos.

Puede afectar solo un lado del cuerpo o parte de un lado. Puede causar parálisis (movimiento imposible) o debilidad muscular, lo que lo pone en riesgo de caerse. Los fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales pueden ayudar a fortalecer y elasticizar los músculos. También pueden volver a enseñar cómo realizar las actividades diarias, como lavarse, vestirse, comer.

Problemas para orinar y defecar.

Puede afectar los músculos y nervios responsables del control de la vejiga y los intestinos. Puede hacer que sienta que necesita orinar con frecuencia , incluso cuando su vejiga no está llena. Es posible que el paciente no pueda llegar al baño a tiempo. Hay medicamentos y especialistas que pueden ayudar a abordar estos problemas.

Problemas para tragar y comer.

El accidente cerebrovascular puede causar dificultades para tragar. Estas dificultades se manifiestan como tos o tendencia a ahogarse al comer, o regurgitar la comida inmediatamente después. Un terapeuta del habla puede ayudar. Puede haber modificaciones dietéticas útiles, como comer alimentos suavizados o bebidas espesas.

Atención y apoyo a la salud mental

Después de un derrame cerebral, las personas pueden cambiar su comportamiento o carácter. Por ejemplo, el estado de ánimo puede cambiar abruptamente. Estos cambios pueden ser atemorizantes, causar ansiedad y depresión. La recuperación puede ser lenta y frustrante.

Exprese su estado a su equipo de atención médica. El apoyo psicológico puede resultar útil. Si tiene depresión severa, su médico puede recetarle medicamentos u otros tratamientos que mejoren su calidad de vida.

Participar en grupos de apoyo puede ayudarlo a recuperarse de un derrame cerebral. Puede resultar útil hablar con otras personas que se están recuperando. Obtenga consejos de su médico sobre cómo unirse a uno de estos grupos.

El apoyo de familiares y amigos también puede ayudar a aliviar el miedo y la ansiedad relacionados con el accidente cerebrovascular y, por lo tanto, es fundamental para la recuperación que los seres queridos conozcan su condición y cómo ayudar.

Fuente principal

• NIH

Adaptado por el Dr. Greppi Barbara, cirujano